Tranh Thiên Hạ

Tranh Thiên Hạ mở ra một bức tranh sử thi về vương quyền và vận mệnh đất nước. Thuở ban đầu, dưới triều đại của Thủy đế, Thành đế, Quan đế, Ngôn đế, đất nước Đông Triều trải qua những năm tháng huy hoàng. Những vị minh chủ này luôn trọng dụng người tài, quan tâm đến dân sinh, giảm nhẹ gánh nặng thuế khóa, nhờ đó quốc gia ngày càng cường thịnh, chư hầu các nước cũng đoàn kết, trung thành.

Thế nhưng, vận mệnh đất nước xoay chuyển khi quyền lực truyền tới tay Chí đế, Ích đế, Tề đế, Triệu đế. Những vị hoàng đế này thiếu năng lực, chỉ duy trì những thành quả cũ đã là một điều khó khăn. Đến Gia đế, Hỉ đế, Di đế, sự sa sút càng rõ rệt, họ chìm đắm trong hưởng lạc, bỏ bê triều chính, để quyền lực rơi vào tay những kẻ gian thần nịnh hót.

Đến thời Lễ đế, sự phô trương xa hoa lên đến đỉnh điểm. Những chuyến tuần hành luôn đòi hỏi sự xa hoa lộng lẫy, hao tốn vô cùng. Hai lần xuất binh tấn công Mông thành đều thất bại thảm hại, khiến dân chúng lầm than, oán hận lan tràn khắp nơi. Các nước chư hầu cũng bắt đầu xao nhãng nghĩa vụ trung thành, kéo theo sự suy yếu không ngừng của đế quốc Đông Triều.

Ngòi nổ bùng lên khi Ninh vương của Ninh quốc nổi dậy, ý đồ lật đổ triều đình. Trước khi quân Ninh đến được kinh đô, Lễ đế đã đột ngột qua đời tại Trì Long cung vì bệnh tật và nỗi sợ hãi. Thái tử kế vị, lên ngôi với niên hiệu Cảnh đế. Cảnh đế nhanh chóng ban hành Huyền Tôn Lệnh, tập hợp quân đội từ sáu nước chư hầu, đẩy lùi quân Ninh. Ninh vương tử trận, và đất phong của ông được chia cho ba cường quốc lân cận là Bạch Phong, Hoàng và Hắc Phong.