Chương 2: Tuyển quân
Người mà trước đó được cho là dân thường đã dùng hai tay tóm lấy con hound dài gần 3 mét và gập nó lại như gấp một tờ giấy.
"Bịch, bịch, bịch."
"Kreek! Krek…!"
Con hound phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn, kèm theo bọt máu, rồi chết ngay tại chỗ.
"Con chó chết tiệt này. Nó dùng hết mana rồi còn định biến ta thành bữa ăn của nó. Ta có thể yếu hơn trước, nhưng không đến mức bị mấy con quái vặt này hạ gục."
Kim Minjun thản nhiên ném con hound đã bị gập đôi xuống đất.
Dù mana của anh đã cạn kiệt và không thể sử dụng pháp thuật hắc ám, anh vẫn còn khả năng thể chất đã được mài giũa ở Isgard.
"Ơ... Ơ?"
Hạ sĩ Choi Inho nhìn qua nhìn lại giữa con hound bị gập đôi và Kim Minjun.
Với vẻ mặt khó tin, anh làm rơi khẩu súng mana mình đang cầm.
"Ngài binh sĩ, tôi có vài câu hỏi muốn hỏi..."
"Ah, đừng tiến lại gần đây!"
Khi Kim Minjun bước tới, anh lính lùi lại như thể bị hoảng sợ.
Anh ta có vẻ là người nhút nhát, bất chấp vẻ ngoài có phần dữ dằn.
‘Chỉ là một cú ra đòn thôi mà, có gì to tát đâu?’
Ở Isgard, cũng có những con quái vật tương tự như hound.
Dĩ nhiên, lũ quái vật ở đó hung dữ hơn nhiều.
"Hạ sĩ Choi Inho! Anh thật sự đã gập đôi con hound lại à?"
Ngay khi tình huống kết thúc, các binh sĩ khác nhanh chóng chạy đến chỗ anh.
Phía sau họ là một loạt xác của những con hound bị đánh bại.
"Wow, đúng là điên rồ. Khi nghe nói hạ sĩ Choi Inho có thể gập đôi một con hound, tôi đã nghĩ đó chắc chắn là một lời nói dối. Xin lỗi vì đã nghi ngờ anh!"
"Không đời nào, anh thật sự làm thế sao? Anh là người hay quái vật vậy?"
Các binh sĩ không ngừng thay nhau nhìn qua nhìn lại giữa hạ sĩ Choi Inho và con hound, rồi bắt đầu tung hô anh.
Một số người thậm chí còn lấy điện thoại ra để chụp ảnh.
"Ah, không phải tôi làm đâu..."
Hạ sĩ Choi Inho chỉ vào Kim Minjun và cố gắng giải thích sự thật.
Có thể khó tin, nhưng không còn cách nào khác.
Anh rõ ràng đã thấy học sinh kia dùng hai tay gập đôi con hound ngay trước mắt mình.
"Thật ra là tôi làm đấy."
"...Cái gì?"
Nghe những lời đó, sự chú ý của các binh sĩ lập tức tập trung vào Kim Minjun.
"Tôi chỉ dùng hai tay cầm lấy nó rồi xé nó ra. Chuyện đó khó đến vậy sao?"
"Thằng nhóc, giờ không phải lúc để đùa đâu. Đây là chuyện nghiêm trọng."
"Không, chờ đã. Tôi đã tự mình chứng kiến. Học sinh kia đã dùng hai tay và…"
Hạ sĩ Choi Inho nhanh chóng bước tới để bảo vệ Kim Minjun, nhưng anh bị một người cấp trên ngắt lời.
"Inho, chúng ta không có thời gian cho chuyện này. Chúng ta cần trở về đơn vị và báo cáo trước đã."
"Hạ sĩ Choi Inho! Rõ!"
Ngoại trừ một người, các binh sĩ thợ săn nhanh chóng rút lui khỏi hiện trường.
Người còn lại đi cùng Kim Minjun tới nơi trú ẩn.
"Cậu nhóc, tôi không biết vì sao cậu lại lạc vào đây, nhưng đây là chuyện nghiêm trọng. Chỉ huy nhóm của chúng tôi nói rằng không nên làm lớn chuyện, nên chúng tôi sẽ bỏ qua cho cậu."
"Ah, vâng. Tôi xin lỗi."
Kim Minjun giả bộ nghe lời và liên tục đặt câu hỏi để thu thập thông tin.
"...Cậu thực sự không biết sao? Hầu hết các trường cấp ba bây giờ đều dạy những kiến thức này rồi."
"Đúng vậy. Tôi đã sống ở nước ngoài."
Thực ra thì là ở một thế giới khác.
"Ra là vậy. Thôi được, tôi sẽ dạy cậu tất cả những gì tôi biết. Hồi đại học, tôi được điểm A+ môn nghiên cứu về quái vật và hầm ngục đấy."
"Ngày nay các trường đại học cũng dạy những thứ này sao?"
"Giờ thì hiếm trường nào không dạy."
Kim Minjun chăm chú lắng nghe lời của anh lính, trong đầu nghĩ đến việc chính sách giáo dục đã thay đổi nhiều như thế nào.
"Những thứ cơ bản thì dễ tìm trên mạng, nên cậu cứ tự tra cứu. Cậu năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"
"Tôi 21 tuổi."
Nghe vậy, anh lính nhìn Kim Minjun với vẻ mặt tiếc nuối.
"Thật à? Vậy thì cậu không còn nhiều thời gian trước khi nhập ngũ đâu. Một nửa tuổi trẻ của cậu trong độ tuổi 20 sẽ tan biến mất."
Nhập ngũ...
Thời gian phục vụ quân đội đối với lính thường là 3 năm, còn với lính thợ săn thì là 5 năm, đúng không nhỉ?
Và lính thường bị gọi nhập ngũ bắt buộc, trong khi lính thợ săn là tự nguyện.
Điều này đã từng là vấn đề gây tranh cãi khi luật thay đổi lúc tôi còn học cấp ba.
"Như cậu cũng thấy đấy, không chỉ Hàn Quốc mà cả thế giới đều đã thay đổi rất nhiều. Quái vật xuất hiện bất cứ khi nào chúng muốn, và số người để ngăn chặn chúng là có hạn."
Anh lính giơ một tay lên và xòe ra năm ngón.
"Thời gian gần đây, tình hình còn nghiêm trọng hơn nữa, nên cả lính thường và lính thợ săn đều phải phục vụ 5 năm. Bây giờ, chúng ta phải đánh đổi một nửa tuổi trẻ của mình trong độ tuổi 20."
"...5 năm?"
"Đúng vậy. Cậu 21 tuổi, chắc hẳn cậu đã nhận được giấy gọi nhập ngũ rồi. Nhưng ít nhất thì lương quân đội giờ đã tăng đáng kể. Sau khi xuất ngũ, cậu sẽ có thể làm gì đó."
Anh lính vỗ vai Kim Minjun, như muốn khích lệ tinh thần.
Thật sự nghiêm trọng sao?
Chuyện quái quỷ gì thế này? Ta trở về chỉ để đối mặt với chuyện này sao?
Không, quan trọng hơn, tại sao thời gian phục vụ lại tăng lên đến 5 năm?
Dĩ nhiên, đối với Kim Minjun – người sẽ sống hàng nghìn năm – thì 5 năm chẳng là gì cả.
Nhưng đối với những chàng trai trẻ bình thường, đó là một khoảng thời gian rất dài.
"Ở Triều Tiên, họ nhập ngũ từ năm 15 tuổi và xuất ngũ khi 40 tuổi. Họ gần như phung phí cả đời mình trong quân đội. Tôi còn nghe nói lương họ chỉ được 3.000 won mỗi tháng."
"Nghe vậy thì tôi thật sự muốn đào tẩu đấy."
"Tiếng gọi của Tổ quốc!"
Trong khi trò chuyện ngắn với anh lính, điện thoại của Kim Minjun phát ra âm báo tin nhắn.
Âm thanh có vẻ kỳ lạ.
[Thông báo ngày nhập ngũ]
Chuyện gì đây?
Bây giờ họ còn gửi cả tin nhắn rác kiểu này sao?
Ngay khi anh định xóa tin nhắn đó, thì—
"Cái gì? Cậu nhập ngũ ngày mai à?"
Nghe thấy âm báo từ điện thoại của Minjun, anh lính sửng sốt hỏi về đơn vị của cậu.
"Không đời nào. Ta vừa trở về từ Isgard, và bây giờ ta phải nhập ngũ? Điều đó thật vô lý."
Kim Minjun bảo người lính đừng lo lắng rồi tiếp tục bước đi.
“Đơn vị của anh ở tỉnh Gangwon! Không phải tin nhảm đâu, là thật đấy!”
Người lính liên tục thúc giục anh nếu không tin thì hãy đến quán net gần đó kiểm tra.
“Vừa mới trở về Hàn Quốc mà chuyện gì thế này?”
Nhíu mày, Kim Minjun bước vào một quán net gần khu trú ẩn.
Đây không còn là Hàn Quốc mà anh từng biết nữa.
Anh cần nhiều thông tin hơn.
“Từ lúc bị triệu hồi đến Isgard năm 2018, chắc phải bắt đầu tìm hiểu từ đây.”
Kim Minjun lên mạng, đọc mọi bài viết mà anh tìm được.
• [Hiện tượng kỳ lạ xảy ra trong các hầm ngục.]
• [Tần suất xuất hiện quái vật tăng vọt.]
Tóm lại, đây là những gì đã xảy ra:
Trong vòng hai năm, kích thước của hầm ngục và quái vật tăng lên đáng kể.
Kết quả là, người dân thường bị đe dọa, và nguồn nhân lực để xử lý tình huống trở nên thiếu hụt trầm trọng.
Chính phủ đã tạm thời gia hạn thời gian nghĩa vụ quân sự và tích cực huấn luyện một lực lượng đặc biệt gọi là Hunter Army (Đội quân Thợ săn) để chuyên xử lý hầm ngục.
“Tình hình nghiêm trọng hơn mình tưởng.”
Không chỉ riêng Hàn Quốc, cả thế giới đang phải vật lộn với hầm ngục và quái vật.
Nếu anh mang trở lại toàn bộ sức mạnh từ Isgard, có lẽ mọi chuyện sẽ được giải quyết.
“Mình định nghỉ ngơi sau khi trở về, nhưng mọi chuyện đã rẽ sang hướng khác rồi.”
Thông thường, một người phải trải qua khám sức khỏe trước khi nhập ngũ, đúng không?
Loại 1 đến 3 là phục vụ tại ngũ.
Loại 4 là phục vụ cộng đồng.
Loại 5 là dự bị quốc gia, đúng không?
“Nhưng bây giờ thì cứ đưa tất cả vào trung tâm huấn luyện trước.”
Tình hình ở đây thực sự tồi tệ đến mức này sao?
Kim Minjun truy cập vào trang web của Cục Quản lý Nhân lực Quân đội và kiểm tra ngày nhập ngũ của mình.
Đúng như thông báo trên điện thoại, ngày đó là ngày mai.
“Bình thường mình sẽ không đi, cứ lờ đi là xong.”
Anh đưa tay lên cằm, trầm tư suy nghĩ.
Ngay cả khi anh đã mất phần lớn mana, chẳng phải anh vẫn có thể quản lý mọi việc với sức mạnh còn lại sao?
Không được.
Kim Minjun lắc đầu.
Điều đó sẽ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.
Anh không biết sức mạnh của các thợ săn trên Trái Đất đến mức nào.
“Trốn nghĩa vụ quân sự bị phạt tù. Nghiêm trọng thật.”
Anh nghĩ đến việc đến gặp Bộ trưởng Bộ Quốc phòng để xin hủy nhập ngũ, nhưng lại thôi.
“Mình không trở về Hàn Quốc để gây rắc rối.”
Hơn nữa, anh phát hiện ra rằng chế độ đãi ngộ dành cho Đội quân Thợ săn khá tốt.
“Đầu tiên, họ được ưu tiên vào hầm ngục như một thành viên của Đội quân Thợ săn.”
Lương cơ bản cao, và quan trọng nhất, chế độ thưởng theo năng lực rất hấp dẫn.
Nói cách khác, nếu chứng minh được năng lực, anh có thể thăng tiến đến bất kỳ cấp bậc nào.
“Đây là ramen, thịt ba chỉ nướng, kimbap, và udon của anh…”
Khi Kim Minjun đang trầm ngâm suy nghĩ, nhân viên quán net mang một đống đồ ăn đến.
“Ăn rồi tính tiếp vậy.”
“Đúng rồi! Đây là cách!”
“…Xin lỗi?”
Nhân viên quán net, người đang dọn đĩa, giật mình trước tiếng hét đột ngột của anh.
Người này điên rồi.
Thấy một người đàn ông hào hứng về ngày nhập ngũ, cô quyết định tránh xa và nhanh chóng lảng đi.
“Mình chỉ cần đạt cấp sao và tiêu diệt hết các hầm ngục trong vòng 5 năm.”
Sau một lúc suy tư với vẻ mặt nghiêm túc, Kim Minjun quyết định gia nhập Đội quân Thợ săn.
• [Sự kiện đặc biệt kỷ niệm 10 năm hầm ngục! Cố lên, các binh sĩ!]
Dĩ nhiên, không phải vì sự kiện mà anh quyết định như vậy.
Dù rằng sự kiện tặng vũ khí cấp 12 cho binh sĩ và vũ khí cấp 13 cho Đội quân Thợ săn nhân dịp kỷ niệm 10 năm hầm ngục cũng khiến anh cảm thấy hứng thú.
“Mình nhất định phải lấy lại nó.”
Anh nghĩ rằng nếu tiêu diệt hầm ngục, các quái vật chứa mana chắc chắn sẽ xuất hiện.
Nếu hấp thụ được mana và khôi phục sức mạnh đã mất, chẳng phải anh sẽ tìm ra cách xóa bỏ hiện tượng hầm ngục sao?
“Lúc đó, công ty phát triển Dungeon Power Fighter có thể tập trung phát triển nội dung mà không lo lắng. Hoàn hảo.”
Sau khi đọc thông báo trên trang chủ của Dungeon Power Fighter về việc trì hoãn phát triển do các cuộc tấn công hầm ngục và thiệt hại do quái vật, Kim Minjun hạ quyết tâm.
Ngày mai, anh sẽ nhập ngũ.
Vào ngày nhập ngũ, Kim Minjun đã tiêu sạch 2 triệu won tiền hỗ trợ khẩn cấp mà anh nhận được, không để lại một xu.
Đó dường như là khoản tiền anh nhận được vì nhà của anh đã trở thành khu vực hạn chế, nhưng anh chẳng quan tâm.
Sau này, anh có thể kiếm lại số tiền đó.
“Mình đã ăn pizza, jokbal, và cả gà rán.”
Lần lượt, Kim Minjun kiểm tra danh sách những món đã ăn và gật đầu hài lòng.
Ban đầu, anh dự định sống thong thả, vừa xử lý quái vật vừa tận hưởng cuộc sống.
“Trong một cuộc đời có thể kéo dài hàng nghìn năm, cũng nên có ít nhất một công việc chứ nhỉ.”
Như vậy, ít nhất anh cũng có thể tự hào mà kể với cháu mình rằng: “Ông từng làm lính đấy.”
Chứ không phải: “Ông đạt max level trong Dungeon Power Fighter vô số lần.”
• [Nhập ngũ, đất nước cần bạn!]
Khi đến gần trung tâm tuyển quân, anh thấy những người đàn ông tóc ngắn bước vào tầm mắt.
Người yêu hoặc gia đình của họ cổ vũ, thậm chí có người khóc, bảo họ trở về an toàn.
Tất nhiên, Kim Minjun đi một mình.
Bố mẹ anh đã mất liên lạc từ khi anh vào cấp ba.
“Mình phải lấy vũ khí dòng 13 ngay khi ra ngoài.”
Dù chính bản thân anh cũng chẳng có kế hoạch cụ thể nào cả.
Với vẻ mặt rạng rỡ, Kim Minjun bước về phía trung tâm tuyển quân, trái ngược với những người đàn ông khác mang nét mặt ủ rũ và những tiếng thở dài.
Liệu quân đội có tệ hơn Isgard không?
Xét đến sự đối xử anh nhận được ở đó…
Anh nghĩ quân đội thậm chí có thể là thiên đường.
Dĩ nhiên, anh chưa thể đánh giá cho đến khi thực sự trải nghiệm.
Thời gian trôi qua, buổi lễ nhập ngũ bắt đầu với ban nhạc quân đội.
Sau khi thực hiện nghi thức đơn giản, đến lúc các binh sĩ cúi chào sâu với cha mẹ mình.
“Chào cha mẹ!”
“Chào!…”
Theo lệnh của sĩ quan, các binh sĩ thực hiện động tác cúi chào vụng về.
Suýt nữa thì hỏng bét.
Kim Minjun suýt thực hiện kiểu chào theo phong cách Isgard nhưng kịp thời đổi tư thế tay.
Thói quen đúng là đáng sợ.
Trong 5 năm tới, anh sẽ sống một cuộc đời khác.
Liệu anh có thể hoàn thành mục tiêu của mình?
Các gia đình rơi nước mắt, khẩn thiết cầu mong người thân của mình trở về an toàn.
Trong số đó, có những bậc cha mẹ tiến đến gần các huấn luyện viên, nài nỉ họ đảm bảo con trai mình sẽ không bị thương.
“Quân đội bây giờ không còn như trước nữa.”
Những người không may có thể thiệt mạng trong các cuộc tấn công của quái vật, và các căn cứ quân sự thường được đặt ở những khu vực mà hầm ngục xuất hiện thường xuyên.
Sau buổi lễ nhập ngũ, các tân binh xếp hàng một cách lúng túng và được dẫn vào trại huấn luyện.
Ngay khi bước vào hội trường lớn, nơi diễn ra buổi phổ biến, những lời chửi thề đã vang lên từ miệng của huấn luyện viên.
