Chương 183: NGOẠI TRUYỆN 16

Bầu không khí trong chiếc xe chở Công tước ra khỏi thành phố và đến Arvis thật im lặng.

Mặc dù có vẻ như đang thực hiện lịch trình của mình mà không gặp khó khăn gì, nhưng Công tước dường như đã tích tụ khá nhiều mệt mỏi, vùi mình vào ghế và lặng lẽ nhắm mắt lại. Mark Evers, người kiệt sức vì tuần cưỡng chế làm việc, cũng ít nói hơn và im lặng hơn bình thường.

Khi đi vào con đường yên tĩnh dẫn đến lãnh thổ, người lái xe giảm tốc độ một chút. Mùi hương sống động của cây cối lúc này bắt đầu thoảng qua làn gió thổi qua cửa sổ hé mở. Âm thanh của những chiếc lá rung cũng được thêm vào như để báo hiệu Arvis đang đến gần.

"Haaa..."

Đôi mắt của Mark Evers mở to khi anh tận hưởng khung cảnh tuyệt đẹp với tinh thần thoải mái. Gần như cùng lúc đó, tài xế cũng chú ý đến một người phụ nữ đang đi bộ từ bên kia đường. Đó là Nữ công tước Layla von Herhardt đang ôm con trai mình trên tay.

Mark Evers quay đầu lại, tự hỏi nên nói gì để đánh thức vị chủ nhân đang ngủ. Nhưng anh sớm phát hiện ra đó là một sự lo lắng không cần thiết.

Anh còn chưa kịp mở miệng, Công tước đã chậm rãi mở mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Chỉ cần nhìn vào nụ cười nhẹ ở khoé môi Công tước là có thể biết được rằng ngài ấy đã nhìn thấy vợ mình ngay lập tức. Công tước thường đối mặt với thế giới bằng nụ cười trên môi, nhưng anh biết người duy nhất có thể mang lại sự ấm áp cho nụ cười của ngài ấy chính là người phụ nữ xinh đẹp đó.

Trước khi chủ nhân ra lệnh, Mark Evers liếc nhanh người lái xe. Người lái xe hiểu ý cũng dừng xe mà không hỏi thêm gì.

Khi vội vàng mở cửa hàng ghế sau, Matthias chộp lấy chiếc áo khoác vừa cởi và bước ra đường.

"Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ."

Sau khi chào ngắn gọn, Matthias mặc lại chiếc áo khoác. Chỉnh lại nút thắt cà vạt, dây đeo đồng hồ bỏ túi trang trí áo vest và thậm chí cả hình dạng của khuy măng sét. Sau khi cẩn thận điều chỉnh lại diện mạo, cách ngài ấy cài cúc áo khoác tự nhiên như nước chảy.

"Hẹn gặp lại ở dinh thự."

Matthias ra lệnh với giọng nhẹ nhàng hơn nhiều và quay đi. Layla nhìn thấy anh và vẫy tay nhẹ, và Felix, người đang trong vòng tay mẹ, cũng vẫy tay.

Matthias bắt đầu tiến lại gần vợ và con trai mình, bước đi với tấm lưng thẳng. Trong khi đó, chiếc xe lặng lẽ phóng đi. Khi những con mắt quan sát biến mất, bước chân của Layla trở nên nhanh hơn. Mặc dù cô ấy đang ôm Felix ngày càng nặng hơn nhưng bước đi của cô ấy vẫn nhẹ như lông hồng.

Matthias dừng bước mà không nhận ra. Layla đang bước đi trên con đường nơi bóng của những hàng cây xinh đẹp nhấp nhô, ánh sáng trong mắt như dòng nước nơi gió đã ngừng thổi.

Layla đang đến.

Layla đang đến với anh theo làn gió thổi dọc con đường, như cơn sóng xanh không bao giờ ngừng nghỉ.

Ngay khi nụ cười bắt đầu lan rộng như một dòng nước trong đôi mắt lặng lẽ của anh, Layla đang đi về phía anh đột nhiên dừng lại.

Trong khi mắt Matthias từ từ nheo lại trước hành động bất ngờ, Layla nhìn thẳng vào đứa trẻ và trao đổi vài lời và mỉm cười. Và rồi cô từ từ đặt Felix mà cô đang ôm trên tay xuống.

"Bố ơi!"

Tiếng hét của Felix gần giống như một tiếng reo hò làm rung chuyển bầu không khí lặng lẽ của buổi chiều. Tiếng bước chân của đứa trẻ khi nó bắt đầu cần mẫn chạy vang lên theo sau.

Matthias cười lớn và quan sát cảnh tượng đó. Mỗi lần đứa trẻ lạch bạch, chiếc cổ thủy thủ rộng thùng thình tung bay như đôi cánh. Mặc dù hơi bị vấp vài lần nhưng Felix, người đã có đôi chân khỏe hơn nhiều trong những ngày gần đây, đã thành công chạy tới trước mặt anh mà không bị ngã.

"Chào bố."

Khi Matthias giao tiếp bằng mắt, đứa trẻ vẫy bàn tay nhỏ bé của mình và nói xin chào. Và đột nhiên, thằng bé ôm lấy chân anh như thể đang bám vào anh. Ngay lúc đó, gương mặt tươi cười của thằng bé cũng lộ vẻ vui tươi giống mẹ của nó.

"Xin chào."

Một nụ cười tươi nở trên môi Matthias, người đang nhìn con trai mình.

"Felix."

Anh bế thằng bé trên tay bằng những động tác điêu luyện. Sau đó Layla mới đến chỗ hai người. Với khuôn mặt không giấu được niềm vui, cô ấy cười giống như Felix.

Matthias nắm tay vợ mình bước dọc con đường cây tiêu huyền vào cuối mùa hè. Giọng Layla đang ríu rít về những sự việc xảy ra trong tuần qua, trong sáng và ấm áp như vệt nắng chiếu qua kẽ lá.

"Em rất vui vì anh đã về sớm."

Layla, người đang nói về môn thực vật học mà mình học hôm nay, đột nhiên nói điều gì đó kỳ lạ. Matthias quay đầu lại nhìn vợ mình đứng cạnh. Ngay cả khi ánh mắt hai người chạm nhau, Layla cũng không hề tỏ ra xấu hổ.

"Em đã chờ rất lâu đó."

"Để lợi dụng anh như một phương tiện cho ham muốn của em?"

"Đúng vậy."

Layla bình tĩnh đáp lại câu đùa của anh.

"Tuy không phải là tất cả, nhưng có khía cạnh như vậy."

Layla ngước nhìn anh với đôi mắt trong sáng, thẳng thắn và mạnh dạn nói. Vì vậy, Matthias quyết định không giả vờ biết điều gì. Tai cô đỏ bừng và tay xoắn lại. Cũng không phải là không tốt nếu cô giữ sự nhút nhát đến mức không thể che giấu cũng như sự vui vẻ như một đứa trẻ như của cô.

Matthias gật đầu hiểu ý, nhưng Layla nhanh chóng bật cười. Khi mẹ cười thích thú, không hiểu sao Felix cũng cười theo khiến con đường yên tĩnh trở nên ồn ào.

Hai người đi xuống con đường cây tiêu huyền, trao đổi những câu chuyện vui vẻ. Bên nhau, nắm tay nhau.

"Em nhớ anh."

Trước khi bước vào cánh cổng trước rộng lớn và được trang trí công phu đến đáng sợ của Arvis, Layla dừng lại một lúc và bình tĩnh thú nhận.

"Em không ngừng nghĩ về anh, càng nghĩ, em càng nhớ anh. Vì thế em đã chờ rất lâu."

Việc bộc lộ những cảm xúc chân thành của mình dễ dàng hơn nhiều so với cô nghĩ, thậm chí cô còn cảm thấy việc lo lắng hơi vô ích.

"Còn anh thì sao?"

Layla nhẹ nhàng hỏi, mặc dù cô đã biết câu trả lời.

"Đối với anh thì sao?"

Cô muốn nghe câu trả lời ngay lập tức. Giống như một đứa trẻ đang nổi cơn nhõng nhẽo.

Matthias đáp lại bằng cách cúi đầu và hôn nhẹ lên môi cô. Đó không phải là câu trả lời Layla mong muốn, nhưng cô quyết định hài lòng. Cô thích việc hai người có thể chia sẻ nụ hôn thân mật và dịu dàng như vậy, với đôi môi nhẹ nhàng lướt qua và hơi thở hòa vào nhau. Bởi vì cô thậm chí không thể tưởng tượng được rằng mình có thể chia sẻ khoảnh khắc như thế này với người đàn ông này.

"Bố, bố."

Felix, người đang lặng lẽ quan sát, bắt đầu réo lên ngay khi môi họ sắp chạm vào nhau lần nữa.

"Bố! Bố!"

Felix sắp khóc vì không nhận được phản hồi như mong muốn. Matthias nhướng đôi mắt hơi cau có lên và đối mặt với đứa con trai đang vùng vẫy trong vòng tay mình.

Felix, người đang cau mày nhìn anh như thể bắt chước anh, đã gây ra một tiếng động lớn đến mức ngớ ngẩn và hôn vào má Matthias. Đầy tự hào, như thể đó là điều tự nhiên, thằng bé chìa má ra.

"Thật tuyệt, Matthy. Bởi vì con trai chúng ta yêu anh rất nhiều."

Layla nhìn hai chàng trai với ánh mắt đầy mong đợi. Hãy nhanh chóng đi và thể hiện tình yêu với bố của con nhé. Rõ ràng Felix là một đứa trẻ thực sự thông minh vì thằng bé hiểu rất rõ lời đó.

Dù có vẻ do dự một lúc nhưng Matthias vẫn hôn lên má con trai mình với đôi môi tràn ngập nụ cười. Felix có vẻ vui mừng trước tình yêu được đáp lại và bắt đầu cười nói rôm rả.

"Đứa con tiếp theo của chúng ta sẽ yêu anh như Felix vậy."

Layla nhấn mạnh, nhìn vào mắt Matthias.

"Tất nhiên là sẽ như vậy. Anh có thể chắc chắn."

--------------------------

Công tước và gia đình rời Arvis vào khoảng thời gian khi gió mát thổi qua, báo hiệu mùa hè sắp kết thúc.

Dù chỉ mới trôi qua một mùa nhưng Felix đã lớn hơn hơn rất nhiều. Đó là một sự phát triển khiến mọi người trong Dinh thự ở Latz ngạc nhiên.

Layla học chăm chỉ để chuẩn bị cho học kỳ tiếp theo và cũng học bơi. Cô cảm thấy như mình đã đạt được thành công trong học tập, nhưng bơi lội thì không tốt lắm. Nhưng Layla đã đủ hạnh phúc khi có thể nổi trên mặt nước mà không cần la hét.

'Em muốn học bơi ngửa vào mùa hè tới.'

Vào buổi tối nơi cô học bơi ở sông Schulter lần cuối, Layla bày tỏ tham vọng táo bạo của mình khi ngồi ở cuối bến tàu và ngắm hoàng hôn.

'Em cũng muốn bơi được như anh.'

Đó là một mong muốn nghiêm túc nhưng Matthias lại cười như thể vừa nghe được một câu chuyện cười thú vị. Dù sĩ diện của cô có chút tổn thương nhưng Layla đã tha thứ cho anh.

'Được rồi.'

Bởi vì anh hứa bằng giọng nhẹ nhàng như lông chim nước.

'Được rồi, Layla.'

Chỉ với những lời đó, cô đã như được sống lại một mùa hè vui vẻ.

Vậy khoảng thời gian đó đối với anh như thế nào?

Layla nhìn Matthias, người đang ngồi đối diện với ánh mắt dò hỏi. Matthias vừa đặt ly nước xuống cũng hướng ánh mắt về phía cô. Một tia nắng nhẹ xuyên qua tấm rèm đã thay và chiếu sáng lên Matthias, người đang nhướng mày như thể đang hỏi liệu cô có điều gì muốn nói không.

"Hôm nay anh cũng bận lắm à?"

Layla nhìn khuôn mặt xinh đẹp có vẻ như đã thay đổi rất nhiều nhưng dường như vẫn như cũ, nhẹ nhàng cầm lấy chiếc khăn ăn trên đùi.

"Có chút."

"Vậy có khó không nếu chúng ta ăn tối cùng nhau?"

"Được rồi..."

Sau khi trầm ngâm một lúc, Matthias rung chuông để gọi người hầu. Layla giữ chặt khăn ăn của mình và đợi cuộc trò chuyện ngắn của họ kết thúc.

"Layla, bữa tối muộn một chút có được không?"

Anh hỏi sau khi nói với người hầu.

"Bao lâu?"

"Có lẽ là khoảng 9 giờ."

"Tốt rồi. Em sẽ đợi."

Layla sẵn sàng đồng ý. Cô tự hỏi liệu có tốt hơn nếu nói chuyện đó ngay bây giờ không, nhưng cô nghĩ tốt hơn là nên xác nhận rõ ràng trước.

----------------------------

Sau khi ăn xong, Matthias đi làm. Layla tiễn anh. Thay vì chăm sóc khu vườn hay đọc sách như thường lệ, cô lại nằm dài trên chiếc ghế sofa dài trong phòng khách. Cô chỉ nhắm mắt một lát nhưng khi tỉnh dậy thì đã đến giờ đi học.

"Phu nhân ổn chứ, thưa phu nhân?"

Bảo mẫu lo lắng hỏi sau khi đặt Felix vào vòng tay cô khi cô vừa dậy khỏi giấc ngủ.

"Ngài có thấy không khỏe ở đâu không?"

"Không. Không có chỗ nào đâu."

Layla ôm Felix, cảm thấy hơi xấu hổ.

"Nhưng gần đây ngài hay thấy buồn ngủ và mệt mỏi..."

Đôi mắt của bảo mẫu đang nhìn Layla với vẻ lo lắng bỗng mở to trong giây lát.

"Không lẽ nào..."

"Có thể sắp xếp cho tôi gặp ông Feller vào tối nay được không?"

Layla ngượng ngùng hỏi trong khi xoa đầu Felix.

"Chắc chắn rồi! Ngài muốn gặp khi nào cũng được, thưa phu nhân. Không, tôi có nên gọi bác sĩ bây giờ không?"

Vẻ vui mừng hiện lên trên khuôn mặt của bảo mẫu khi cô ấy nhìn đôi má đỏ bừng của Nữ công tước. Layla trầm ngâm một lúc, khẽ lắc đầu rồi đứng dậy.

"Tôi sẽ gặp ông ây vào buổi tối. Sau khi tan học."

"Học ư? Ôi chúa ơi, thưa phu nhân. Ngài vẫn đi học sao?"

Khác với bảo mẫu đang kinh ngạc, Layla bình tĩnh gật đầu.

"Đúng. Tôi sẽ đi."

Không giống như khuôn mặt tươi cười hiền lành, đôi mắt của cô rất nghiêm nghị. Bảo mẫu biết rõ rằng Nữ công tước khá bướng bỉnh ở một khía cạnh nào đó, không thể khuyên cô được nữa.

"Ngài thực sự không định đi xe đạp, đúng không?"

Ánh mắt bảo mẫu trở nên sắc bén khi nhìn thấy chiếc xe đạp màu bạc của Nữ công tước đậu cạnh bồn hoa của dinh thự. Layla cười lớn và gật đầu.

"Đúng. Tôi sẽ không đi xe đạp."

"Vậy thì tôi sẽ nhanh chuẩn bị xe đi..."

"Tôi sẽ đi bộ. Tôi muốn đi dạo. Tôi muốn làm vậy."

Layla mỉm cười rạng rỡ và đeo chiếc túi da đang cầm trên vai. Chiếc túi, món quà sinh nhật cuối cùng của chú Bill, giờ đã khá cũ nhưng Layla vẫn dự định giữ nó bên mình trong suốt những năm đại học.

Bảo mẫu và người hầu đều kinh ngạc và cầu Chúa nhiều lần nữa, nhưng họ không thể phá bỏ được sự bướng bỉnh của Nữ công tước. Cuối cùng chỉ sau khi trấn an những người phụ nữ đi theo cô đến cửa trước của dinh thự thì Layla mới có thể đến trường.

"À! Tôi sẽ tự mình nói với Công tước sau khi gặp ông Feller!"

Nữ công tước đang bước những bước nhẹ nhàng đột nhiên quay lại. Những nụ cười tương tự như Layla nhanh chóng xuất hiện trên khuôn mặt của những hầu gái đang bối rối.

"Vâng, thưa phu nhân!"

Câu trả lời tựa như điệp khúc thấm vào ánh nắng mùa thu.

"Đừng lo lắng. Chúng tôi sẽ giữ bí mật cho ngài!"