Đồng Tiền Tham Khế

Đồng Tiền Tham Khế mở đầu bằng một sự kiện kỳ lạ và đáng báo hiệu điềm gở vào mùa hè năm Thiên Hi thứ hai mươi ba. Tại huyện Hoa Mông, tỉnh Quảng Đông, một con rồng khổng lồ, dài đến hàng chục trượng, đột ngột rơi xuống đất. Hình ảnh con rồng mắc kẹt trong lưới, da thịt rạn nứt, không còn dấu vết xương sống khiến người dân hoang mang, tò mò kéo nhau đến xem. Nhưng rồi, một cơn mưa lớn ập đến, kèm theo sóng biển dâng cao, cuốn con rồng biến mất, để lại bao nhiêu câu hỏi và dự cảm chẳng lành.

Bước sang đông, không khí u ám vẫn bao trùm. Tại phủ Huy Châu, huyện Ninh Dương, ngay sau tiếng mõ canh đêm, một bóng người rét run vội vã tìm đến quán Cửu Vị cư nổi tiếng. Phu canh kia, tay run lẩy bẩy, vội vàng mua ba chiếc bánh bao nóng hổi, nuốt vội hai chiếc rồi nháy mắt với người hầu bàn, dò hỏi về công việc chuẩn bị.

Người hầu bàn, mặt mày sầu lo, vẫn cần mẫn sắp xếp đồ đạc. Câu hỏi của phu canh khiến tim anh ta thắt lại: “Vẫn chuẩn bị à? Nhỡ đâu hắn… thứ đó hôm nay không đến thì sao?” Một lời thầm thì run rẩy: “Ông bà tổ tông ơi, mong hắn đừng có đến.” Quán Cửu Vị cư, với danh tiếng vang xa nhờ tài nghệ của đầu bếp Lưu Tam Dạng, đã trở thành điểm đến của bao thực khách. Ba món đặc sản trứ danh – thịt kho tàu, gà nướng bình gốm và lửng xào tô lê – không chỉ hấp dẫn vị giác mà còn chứa đựng cả tâm huyết và bí quyết của người đầu bếp.

Để có được những món ăn tinh túy, đầu bếp Lưu Tam Dạng luôn đòi hỏi nguyên liệu phải tươi ngon nhất. Thịt kho tàu phải được cạo sạch lông, gà nướng phải là gà rừng vừa đủ béo gầy, còn lửng xào tô lê thì nhất định phải là lửng tuyết. Sự tỉ mỉ trong từng nguyên liệu, từng công đoạn chế biến đã tạo nên hương vị độc đáo, làm say lòng bao người.