Chương 32: Chiến Dịch Thu Phục Mothman (5)

Chương 32: Chiến Dịch Thu Phục Mothman (5)

Trước khi đến đây, Loki đã tạo ra một kết giới ảo ảnh bao quanh ngôi làng, nhằm ngăn chặn thông tin về Valkyrie bị lọt ra ngoài. Dù bọn hắn mạnh hơn rất nhiều so với đế chế Lizardman, nhưng sự ảnh hưởng của chúng đến lục địa là không thể phủ nhận. Nếu lộ mặt ngay lúc này, sẽ thu hút quá nhiều sự chú ý từ các thế lực mà Valkyrie chưa chuẩn bị đầy đủ để đối đầu. Vì vậy, cẩn thận vẫn hơn. Và sự cẩn thận đó đã có tác dụng, khi Cyter vừa quét được một căn chòi ở vị trí khá lạ so với những nơi khác.

Khi thâm nhập vào bên trong, Cyter phát hiện một số nguyên liệu có thể thuộc về một nghi thức truyền tin. Điều này càng thêm hợp lý khi căn chòi này lại khá gần với chòi của trưởng ban ngoại giao. Loki cũng đã đoán được điều này, vì vừa nãy hắn đã tóm được một tên núp gần cây ở khu vực nơi hắn được sắp xếp. Hỏi ra mới biết, tên này theo lệnh trưởng ban ngoại giao để theo dõi hắn. Kết hợp với những điều vừa phát hiện, căn chòi này càng dễ dàng trở thành nơi ẩn náu của gián điệp. Loki quyết định sẽ chờ đợi để bắt gọn tất cả một lần, đồng thời lợi dụng cơ hội này để đẩy nhanh quá trình đầu nhập của Mothman vào kế hoạch của mình.

"Tại sao cô lại phản bội chúng tôi?" Trưởng làng đứng trước Zinnia, người đang thất thần vì kế hoạch đã bị lộ, chất vấn.

"Cô còn nhớ Zinne không?" Zinnia hỏi ngược lại trưởng làng.

Tóm tắt nhanh, Zinne là chị gái của Zinnia và là bạn thân của Azlea, bà trưởng làng. Khi còn trẻ, cả hai đều là thành viên của đội săn bắn xuất sắc nhất và là ứng cử viên cho chức trưởng làng tiếp theo. Zinne có thể coi là cá thể Mothman tài năng nhất được sinh ra, với sức chiến đấu vượt trội và tài năng sử dụng Mire (khả năng mà Liliya từng sử dụng để chạy thoát khỏi Lizardman) tuyệt vời. Cô có mái tóc xanh dương như bầu trời, đôi cánh cứng cỏi và đẹp tựa kim cương, khi ánh sáng chiếu vào chúng phản chiếu những tia sáng lấp lánh.

Zinne là một người hoạt bát, năng nổ và đôi khi có chút bộc trực. Dù vậy, cô ấy là một chỉ huy xuất sắc, đã giúp đội săn bắn tránh được rất nhiều nguy hiểm. Nhờ vào sức mạnh của mình, Zinne đã khiến những loài chư hầu khác không còn dám ức h·iếp Mothman. Cô là niềm hi vọng về một tương lai mà tộc Mothman có thể tự quyết định số phận của mình.

Nhưng tương lai đó nhanh chóng bị dập tắt khi, trong một buổi đi săn, một nhóm Lizardman đã đi qua ngôi làng Mothman để phát dục. Chúng thản nhiên bắt bớ con cái trong làng, kể cả những Mothman chưa trưởng thành. Chứng kiến cảnh tượng này, Zinne không thể kiềm chế được cơn giận. Cô lao vào g·iết sạch hết các Lizardman ở đó. Việc này không thể thoát khỏi tai mắt của đế chế Lizardman. Trong số những kẻ bị g·iết, có một ứng viên cho Drakazard. Chúng đe dọa rằng nếu Zinne không tới đế chế để chịu tội, chúng sẽ hủy diệt cả ngôi làng. Nhưng Zinne, là niềm hi vọng của Mothman, không thể chịu đựng được việc bạn mình phải c·hết thay cô.

Azlea, một Mothman có ngoại hình khá tương đồng, đã được chọn để thay thế Zinne, nhưng Zinne không thể để bạn mình gánh chịu c·ái c·hết thay cho mình. Thêm vào đó, hành động của cô đã gây ra hậu quả mà cô không thể cứu vãn. Đêm đó, cô bí mật rời khỏi làng, tự nguyện chịu tội với đế chế Lizardman. Khi tất cả phát hiện ra, đã quá muộn.

Vài tháng sau, đế chế Lizardman gửi cho Mothman một cái bọc túi. Bên trong là Zinne, giờ đã tiều tụy đến mức không còn hình dáng của cô gái ngày xưa. Mái tóc xanh dương như bầu trời giờ chỉ còn thưa thớt, làn da nhợt nhạt, hai mắt mù lòa, đôi cánh, niềm tự hào của Mothman, đã bị cắt bỏ. Zinne không chỉ bị p·há h·oại về cơ thể mà cả tinh thần, khi trong đầu cô chỉ còn lại những ác mộng về những tháng ngày kinh hoàng đó. Cô luôn trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Và chỉ một tuần sau, Zinne t·rút h·ơi t·hở c·uối c·ùng, dập tắt niềm hi vọng của cả bộ tộc.
Sau c·ái c·hết bi thảm của Zinne, Azlea đã được chọn làm trưởng làng. Mặc dù bà có tài năng, nhưng vẫn không thể so sánh với Zinne, người mà luôn là biểu tượng hy vọng và sức mạnh của tộc Mothman. Azlea luôn sống trong sự hối hận vì không thể thay thế Zinne kịp thời, để cô không phải chịu đựng sự khổ đau mà bản thân cô phải gánh chịu. Đồng thời, Azlea cũng lo sợ rằng chính mình, hay bất kỳ thành viên nào trong tộc Mothman, sẽ phải đối mặt với địa ngục trần gian mà Zinne đã trải qua. Do đó, bà đã không ngừng cố gắng giữ hòa bình và bình ổn mối quan hệ với đế chế Lizardman, thậm chí tạo ra một ban chuyên lo về ngoại giao.

Azlea cũng đã hỗ trợ người thân duy nhất của Zinne, Zinnia, giúp cô vượt qua cú sốc mất chị. Với tài năng thiên bẩm, Zinnia rất nhanh chóng đạt được chức trưởng ban ngoại giao, nhưng nỗi đau mất đi chị gái không thể dễ dàng nguôi ngoai.

"Vậy cô vẫn hận tôi vì đã không thay thế cho Zinne?" Trưởng làng Azlea hỏi, giọng đầy lo lắng.

"Không, đó là quyết định của chị ấy. Tôi không có hận thù gì với bà," Zinnia đáp lại một cách lạnh lùng, dù trong lòng vẫn còn vương vấn những v·ết t·hương sâu thẳm.

"Vậy sao cô lại làm gián điệp cho Lizardman?" Azlea thắc mắc, không hiểu nổi lý do Zinnia phản bội lại tộc mình.

"Bởi vì chúng hứa sẽ hồi sinh Zinne nếu tôi làm tốt nhiệm vụ gián điệp cho chúng," Zinnia trả lời, đôi mắt cô chứa đựng nỗi tuyệt vọng.

Chần chờ một lúc, Zinnia tiếp tục: "Giờ thì tôi cũng không hi vọng mình sẽ được tha thứ. Đằng nào cũng c·hết, nên tôi thà giúp đỡ đồng tộc mình lần cuối đi thì hơn."

Vừa lúc đó, ấn chú trên bụng của tất cả các Mothman phản bội bắt đầu phát ra những tia sáng rực rỡ. Zinnia và những đồng bọn của cô đều thét lên trong đau đớn, ôm bụng và run rẩy. Từng mảnh da trên cơ thể họ tróc ra, dấu hiệu của sự hủy diệt mà họ không thể tránh khỏi. Tất cả, bao gồm cả trưởng làng Azlea, đều không biết phải làm gì trong tình huống này.

Trong khi tất cả đều bất động vì không thể tìm ra cách giải quyết, Loki nhanh chóng hành động. Hắn không thể để một thông tin quý giá như thế này trôi đi mà không tận dụng. Ma thuật hồi sinh mà Zinnia nhắc đến chắc chắn có cấp độ ít nhất là cấp năm, hoặc có thể là một nghi thức tổ hợp của nhiều ma thuật cấp thấp.
Loki không chần chừ, lập tức đặt tay lên ấn chú trên bụng Zinnia. Hắn sử dụng Malefic Reversal, một kỹ năng giúp hắn trộm lấy trạng thái bất lợi hoặc lời nguyền của đồng minh hoặc kẻ thù rồi biến nó thành trạng thái có lợi cho chính mình. Như thể hắn đang giật lấy ấn chú của Zinnia như một tờ giấy, Loki bóp nát nó trong tay. Sau đó, hắn lặp lại quy trình với tất cả những Mothman đang nằm thoi thóp dưới đất.

Cảm giác đau đớn dần dần biến mất, nhưng vì kiệt sức sau những đau đớn khủng kh·iếp, tất cả đều ngất đi, không còn đủ sức để phản ứng. Một sự yên tĩnh bao trùm, chỉ còn lại sự hồi phục nhẹ nhàng của những người vừa chịu đựng những cơn đau tột cùng.

Zinnia không thể hiểu nổi, tại sao kẻ này lại cứu cô, dù rõ ràng cô là kẻ thù của hắn, nhưng sự giúp đỡ bất ngờ khiến cô cảm thấy lạ lẫm. Tuy vậy, cô cũng nhanh chóng chìm vào b·ất t·ỉnh, cơ thể quá mệt mỏi và kiệt quệ không thể tỉnh lại ngay được.

Trưởng làng Azlea nhìn quanh, sau khi mọi thứ đã ổn định. Bà ra lệnh đưa tất cả những Mothman đang b·ất t·ỉnh vào bệnh xá, rồi quay sang Loki và cúi đầu sâu.

"Cảm ơn ngài, dù Zinnia đã phản bội, nhưng bản thân tôi vẫn có một phần trách nhiệm khi đã không quản lý tốt đồng tộc của mình," Azlea nói, giọng trầm buồn và đầy trách nhiệm.

"Thôi ta không truy cứu gì hết," Loki đáp, giọng lạnh lùng nhưng không thiếu sự thấu hiểu. "Chuyện về đồng tộc của ngươi, ngươi tự giải quyết. Còn bây giờ thì ngươi tính sao? Dù có chặn được tin tức từ nội gián, thì những kẻ xung quanh các ngươi sẽ không để yên đâu."

Trưởng làng nhìn xung quanh, đúng như những gì Loki nói. Các tộc xung quanh sẽ không tha thứ dễ dàng cho sự phản bội của Mothman. Việc thông báo cho đế chế Lizardman về vụ việc này là điều khó tránh khỏi. Đây là một chiến lược cai trị tinh vi của Lizardman – những nội gián là lá bài ẩn để giá·m s·át các cá nhân quan trọng trong từng tộc. Mỗi tộc đều có thể giá·m s·át lẫn nhau, để ngăn chặn liên minh giữa các bộ lạc và đồng thời tạo ra bất hòa để dễ dàng kiểm soát từng nhóm. Thông tin về việc gián điệp Mothman bị phát hiện chắc chắn sẽ đến tai Lizardman sớm, và khi đó, sự trừng phạt sẽ không tránh khỏi.

Tuy nhiên, trưởng làng Azlea đã bị những lời của Loki làm lo lắng quá xa. Loki đã bảo vệ ngôi làng khỏi sự phát hiện của bất kỳ thế lực bên ngoài nào. Hắn đã đặt kết giới ảo ảnh xung quanh ngôi làng, khiến cho bất kỳ kẻ xâm nhập nào cũng chỉ nhìn thấy một ngôi làng bình thường, không có gì bất thường. Thậm chí, Loki cũng sử dụng ma thuật dịch chuyển và các vật phẩm ngụy trang khi đi tới đây để che giấu mọi hoạt động trong ngôi làng này. Vì thế, dù cho các tộc xung quanh có truyền tin cho Lizardman, cũng không thể biết được gì về những gì đã xảy ra trong làng.

Sau một hồi, Azlea suy nghĩ một lúc và đưa ra quyết định. Ngay lập tức, bà sử dụng Mire – khả năng tâm linh để truyền tải ý nghĩ của mình đến tất cả các thành viên Mothman còn lại trong làng. Mọi người trong tộc nhận được thông điệp và tất cả nhanh chóng quỳ xuống trước mặt Loki.
"Tộc Mothman xin được trung thành với ngài," Azlea nói, giọng đầy kiên quyết. Bà cúi đầu, dường như để thể hiện sự cam kết không chỉ vì sự sống còn của tộc mình mà còn vì một lý do sâu xa hơn – đó là lòng biết ơn đối với sự cứu giúp của Loki.

"Được rồi, vậy giờ thì chúng ta đi thôi," Loki đáp lại, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy quyền lực. Hắn vẫy tay, và ngay lập tức, từ hư không, một cuộn giấy phép xuất hiện, ánh sáng lấp lánh xung quanh.

"Nhưng thưa ngài, là đi đâu ạ?" Azlea không còn quá ngạc nhiên trước những hành động kỳ bí của Loki. Bà hỏi, giọng điềm tĩnh nhưng vẫn không giấu được sự tò mò.

"Đến nơi ở mới của các ngươi," Loki trả lời ngắn gọn.

Những Mothman xung quanh vẫn chưa kịp hiểu rõ về những gì đang xảy ra, thì ngay lập tức, Loki kích hoạt ma pháp. Một vòng tròn ma thuật khổng lồ xuất hiện ngay dưới chân họ, sáng rực rỡ. Từ đó, những vòng tròn ma thuật nhỏ hơn bắt đầu bay ra, bao trùm quanh toàn bộ ngôi làng. Cả ngôi làng, bao gồm tất cả người dân và đồ đạc, đều bị cuốn đi trong luồng sáng mạnh mẽ.

Khi họ mở mắt ra, mọi thứ xung quanh đã hoàn toàn thay đổi. Những Mothman đứng lặng lẽ trong một cảnh quan hoàn toàn mới, ngỡ ngàng trước vẻ đẹp của nơi này. Một cánh đồng cỏ bát ngát, trải dài như vô tận, hiện ra trước mắt họ. Ánh sáng mặt trời dịu nhẹ tỏa ra, không quá gay gắt nhưng đủ để mang lại một cảm giác ấm áp, như thể nó đang xóa đi những đau khổ mà họ đã phải chịu đựng suốt bao lâu nay. Cảm giác đất mềm, cỏ nhẹ nhàng chạm vào từng khe chân, mang lại sự thoải mái khó tả. Mọi cảm giác mệt mỏi và đau đớn trước đây dường như tan biến.

Những Mothman nhìn xung quanh, và trong khi họ vẫn chưa kịp tiêu hóa hết những gì vừa xảy ra, thì những hình ảnh tinh khôi hơn lại xuất hiện trước mắt họ. Những tiểu thiên thần, mang đôi cánh thuần khiết, nhẹ nhàng tiến đến gần họ. Với những cử chỉ dịu dàng, các thiên thần đặt tay lên những Mothman còn b·ị t·hương. Ngay lập tức, những v·ết t·hương đó dần dần biến mất, cơ thể họ được chữa lành trong phút chốc. Ánh mắt của các Mothman cũng dần dịu lại, không còn nỗi đau hay sự lo lắng nữa. Mọi thứ xung quanh như hòa quyện vào một sự bình yên khó tả.

Loki, đứng quan sát mọi thứ, đôi mắt hắn lóe lên vẻ hài lòng. Với một cử chỉ giang rộng hai tay, hắn giới thiệu:

"Chào mừng các ngươi đến với tầng 7 của Cửu Trùng Thiên Vasewy. Đây sẽ là nhà mới của tộc Mothman."

Lời nói của Loki vang lên nhẹ nhàng nhưng đầy uy nghiêm, như thể hắn đang chào đón họ vào một ngôi nhà mới, một nơi an toàn và đầy hy vọng, khác xa với những gì họ đã phải trải qua. Đây không chỉ là sự cứu rỗi về thể xác mà còn là sự mở ra một tương lai mới cho tộc Mothman, một cơ hội để họ phục hồi và bắt đầu lại từ đầu.

Dù vẫn còn nhiều câu hỏi và sự nghi ngại trong lòng mỗi người, nhưng khi nhìn thấy những cánh thiên thần nhẹ nhàng chăm sóc cho tộc mình, và khi cảm nhận được sự bình yên chưa từng có, họ không thể không cảm thấy một phần lòng tin và hy vọng đang dần nảy nở trong trái tim họ.