Chương 1302: Phiên ngoại 18: Khởi hành
Bên cạnh con đường đất vàng gồ ghề, một quán rượu nhỏ xập xệ hiện ra với lá cờ phất phơ bệnh hoạn. Gió thổi qua, lá cờ lay động vài cái rồi lại ủ rũ. Bên lò rượu, một mỹ phụ với làn da trắng như sương tuyết đang đứng đó, nàng là chủ quán rượu này, trên khuôn mặt phảng phất nét thê lương, buồn bã, bi ai.
Nàng cất tiếng hỏi, giọng điệu mang theo sự bất an: "Trịnh tiên sinh, ngài có thể nói rõ cho ta biết được không, rốt cuộc ngài muốn làm gì?"
Thiếu niên với khuôn mặt tái nhợt, dáng vẻ ngây ngô, đứng bên quầy, nhẹ nhàng gảy chiếc bàn tính dính đầy dầu mỡ. Hắn ta cười nhạo, giọng điệu đầy châm biếm: "Có gì khó đoán đâu? Ngay cả Thụ Thần mà cũng cam tâm làm chó cho hắn, chẳng qua là chiêu binh mãi mã, âm thầm tích lũy lực lượng để chuẩn bị tranh đoạt thiên hạ. Theo ta thấy, Trịnh Cư Trung rõ ràng là đang chuẩn bị luyện cả một thế giới Man Hoang thành Bạch Đế Thành của riêng hắn. Ở Hạo Nhiên thiên hạ mà hành ma đạo, thì có thể tà ác đến mức nào chứ? Huống chi Lễ Thánh còn chưa chết. Nhưng ở Man Hoang này, chỉ cần hắn đủ mạnh, cảnh giới đủ cao, ai thèm quan tâm hắn là Nho sinh, Đạo sĩ hay hòa thượng?"
Thụ Thần, quả nhiên rất dễ nhận ra. Vị kiếm tu Phi Thăng Cảnh này có dung mạo và trang phục vô cùng nổi bật. Hắn khoác trên mình một chiếc pháp bào màu xanh lục, tên là "Thúc Tiêu Luyện", sau lưng đeo một kiếm hạp, bên trong chứa sáu thanh trường kiếm, không phải tiên binh thì cũng là bán tiên binh.
Thụ Thần nâng chén rượu lên, nhấp một ngụm, cười nói: "Thu Vân, chỉ dựa vào mấy món thủ đoạn hộ thân của ngươi, thì nên cẩn thận lời nói một chút."
Tiêu Tuấn ngửa đầu uống cạn một chén rượu, uống xong, tâm trạng liền tốt hơn đôi chút. Tâm trạng tốt lên, sát ý của nàng cũng dịu đi phần nào. Mắng Thụ Thần thì sao chứ, cũng tốt mà.
Mỹ phụ đương nhiên không dám dùng rượu giả pha nước để tiếp đãi mấy vị này, liền từ góc quán lấy ra hai vò rượu cũ, còn định thi triển thủ đoạn "Tụ Lý Càn Khôn" để lấy ra vài bộ chén rượu giả theo kiểu Cửu Tuyền. Nhưng Trịnh Cư Trung lại cười nói không cần, dùng bát trắng thường ngày là được.
Mỹ phụ cười gượng, đành làm theo, trong lòng lại lo lắng khôn nguôi. Vị ma đầu coi Man Hoang như hoa viên nhà mình mà dạo chơi này, từ Thác Nguyệt Sơn, Kim Thúy Thành, thần xuất quỷ nhập, hắn có nơi nào mà không đến được? Chỉ sợ đối phương trở mặt không nhận người, đập bát xong liền lấy mạng bà.
Ở Hạo Nhiên thiên hạ do Nho gia quản lý mà làm ma đầu, chẳng phải còn khó hơn làm thánh nhân đạo đức ở Man Hoang sao? Dù cho vị Văn Hải của Man Hoang kia, vốn xuất thân là Nho gia đọc sách, nhưng đến Man Hoang thiên hạ, chẳng phải cũng "nhập gia tùy tục" sao? Bao nhiêu phục bút và phô đệm, chẳng phải hành sự còn man rợ hơn cả Man Hoang?
Bị Thụ Thần gọi thẳng tên "Thu Vân", thiếu niên lời lẽ cay nghiệt kia, sau khi bị vạch trần thân phận thật sự, cũng không còn che giấu nữa. Hắn khẽ rung vai, ánh kim quang lan tỏa như nước, bộ y phục cũ cùng lớp mặt nạ cũ kỹ trên người liền rơi xuống lả tả, giống như đúng nghĩa đen của việc "tẩy tâm cách diện". Hắn khôi phục lại dáng vẻ thật sự, là một thiếu niên áo trắng như tuyết, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ tuyết trắng, vốn là di vật của một Đại Vu thời thượng cổ.
Hai ống tay áo cực dài gần như chạm đất, bên hông treo một thanh hẹp đao, tên là "Đế Cơ". Thanh đao này có lai lịch lớn, cùng với thanh "Trảm Khám" của Trần Ẩn Quan, đều là thần binh được đúc từ Cổ Thiên Đình.
Trong số mười hai vị thần linh cao cấp thời thượng cổ, có một vị hành hình giả, dưới trướng có "Tứ Quan" đảm nhiệm các chức vụ liên quan đến hình phạt. Trong đó, Hạ Quan Cận Vân phụ trách chấp chưởng Trảm Long Đài, còn Thu Quan Bạch Vân phụ trách Lôi Trì, chịu trách nhiệm giáng chức thần linh xuống nhân gian. Thiếu niên hóa danh "Thu Vân" này, chính là hóa thân của vị thần linh đó.
Thu Vân đưa tay đặt lên chuôi đao, dù không nhìn thấy khuôn mặt, nhưng người khác vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự linh động trong ngũ quan của hắn lúc này, ánh mắt nóng rực. Toàn thân hắn tỏa ra một loại đạo khí cuồng loạn.
Hắn đưa tay gõ nhẹ vào thái dương, chiếc mặt nạ liền tan biến, lộ ra dung mạo xứng đáng với danh xưng thiếu niên tuấn mỹ. Hắn cười nham hiểm, nói: "Ngồi yên trên vương tọa không chịu, lại muốn vẫy đuôi cầu xin, sống tạm bợ, làm chó cho người khác? Thụ Thần à Thụ Thần, ngươi đúng là làm mất hết mặt mũi của kiếm tu, của đạo thống Chu Mật nhất mạch, và cả đại yêu Man Hoang rồi."
Đệ tử đầu tiên của Văn Hải Chu Mật, một trong những đại yêu vương tọa mới của Man Hoang, vậy mà lại nhanh chóng bị một tu sĩ ngoại lai thu phục?
Hắn là Trịnh Cư Trung thì sao chứ, ngươi chẳng phải vẫn là Thụ Thần sao?!
Ngoài Thụ Thần, còn có Lưu Bạch, Chu Thanh Cao xuất thân từ Giáp Thân Trướng. Hừ, Thu Vân suýt nữa đã hiểu lầm rằng Trịnh Cư Trung chính là hóa thân nhân gian của Chu Mật.
Tiêu Tuấn vốn đầu óc mơ hồ, không cần phải nhắc đến. Lúc này, Chu Thanh Cao đang nghiêm túc suy nghĩ một việc.
Trịnh Cư Trung mỉm cười lắc đầu, chậm rãi nói: "Thiên Can mười người, hắn có phần đặc biệt, tạm thời không ai có thể thay thế được."
Thu Vân cười nhạo một tiếng: "Người?! Lão tử là yêu tộc!"
Chu Thanh Cao vẫn ôn tồn nói: "Sao lại vội vàng qua sông đoạn cầu như vậy?"
Thu Vân quay đầu, nhổ mạnh một bãi nước bọt xuống đất.
Chu Thanh Cao làm như không thấy, tiếp lời: "Thụ Thần sư huynh, đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện giết người để giải quyết vấn đề, giết không xuể đâu. Không thể giết chính mình, cũng không thể tùy tiện chém giết người khác."
Thụ Thần bật cười: "Ngươi thích giảng đạo lý như vậy, sau này mở một thư viện đi."
Chu Thanh Cao đáp lời: "Ta làm phó sơn trưởng là được rồi."
Ý tại ngôn ngoại, trong lòng hắn đã sớm có người thích hợp để đảm nhiệm vị trí sơn trưởng kia.
Tiêu Tuấn nâng chén rượu lên, lại sai mỹ phụ kia rót đầy, nàng vẫn một hơi uống cạn. Chép miệng một cái, nàng nói: "Ta thấy lạ thật, Trần Bình An đã hạ cổ chú gì lên người ngươi vậy? Hay là Nguyệt Lão say rượu nên buộc nhầm tơ hồng, khiến ngươi ngưỡng mộ hắn đến vậy? Ta hỏi ngươi, nếu Trần Bình An đích thân mời ngươi đến Bảo Bình Châu làm quan, ngươi có đi hay không?"
Chu Thanh Cao nghiêm túc suy nghĩ một hồi, rồi đáp: "Ta sẽ vô cùng do dự, cuối cùng sẽ từ chối khéo."
Tiêu Tuấn lắc đầu, thở dài: "Thằng nhóc này chắc chắn có vấn đề về đầu óc."
Nàng quay đầu nhìn về phía mỹ phụ mập mạp đầy đặn đang cầm bình rượu đứng hầu một bên. Lúc này, mỹ phụ đã biết ý tứ, tự bọc mình kín đáo hơn.
Do khoảng cách quá gần, Tiêu Tuấn phải xoay cổ mới có thể nhìn nghiêng thấy gương mặt của Kim Đan, điều này khiến nàng cảm thấy chán ghét. Lập tức, nàng vung tay đánh tan hai gò cao vút kia, hóa ra chỉ là một ảo ảnh giả tạo mà thôi...
Nào ngờ, mỹ phụ kia lại lộ ra vẻ mặt đau đớn, ngực nàng đã máu thịt lẫn lộn. Nhưng nàng vẫn không quên đặt bình rượu lên bàn, rồi mới xoay người lại. Lúc này, bên tai nàng xuất hiện một hạt châu vàng được treo bằng sợi tơ đỏ, và kỳ lạ thay, máu thịt trên ngực nàng nhanh chóng tái tạo. Sau đó, nàng khép hai ngón tay lại như nhặt lên một vật, nhẹ nhàng rung tay một cái, một chiếc pháp bào lập tức hiện ra, che đi mùi máu tanh nồng nặc.
Tiêu Tuấn lộ vẻ lúng túng, cười gượng nói: "Thật xin lỗi, ta không kiểm soát được lực tay, chỉ là thấy trời nóng, muốn vung tay quạt gió thôi."
Nếu thật sự muốn xử lý nàng, muốn nàng phải chịu chút đau khổ, Tiêu Tuấn tuyệt đối sẽ không làm nửa vời như vậy, có vẻ như đang sỉ nhục người khác. Nếu muốn, nàng sẽ trực tiếp khiến đầu đối phương nở hoa. Năm xưa ở Kiếm Khí Trường Thành, hay sau này trên chiến trường hai châu Hạo Nhiên, nàng đã giết yêu tộc Man Hoang, giết tu sĩ Hạo Nhiên, số lượng nhiều vô kể. Nhưng duy chỉ một việc nàng không làm, đó là "ngược sát".
Bởi vì đây chỉ là vô ý, Tiêu Tuấn cũng sẵn sàng xin lỗi "mỹ phụ" kia.
Kim Đan sắc mặt hơi tái, gượng cười đáp: "Chỉ là chút thương tổn da thịt, không sao. Ẩn Quan không cần để tâm."
Tiêu Tuấn lắc lắc chén rượu, nói: "Ta sớm đã không còn là Ẩn Quan nữa, hơn nữa Trần Bình An làm Ẩn Quan còn tốt hơn ta rất nhiều."
Nàng tiếp tục hỏi: "Kim Đan, ngươi có quan hệ không tệ với Nguyên Anh và Diêu Khiêu. Có thể thuyết phục bọn họ nhập bọn không? Đi theo chúng ta cùng làm việc?"
Kim Đan lộ vẻ khó xử, thành thật trả lời: "Bình thường quan hệ đúng là không tồi, nhưng với chuyện này, ngay cả Thu Vân ta còn không thuyết phục được, làm sao thuyết phục được Nguyên Anh và Diêu Khiêu."
Tiêu Tuấn thở dài, nói: "Vậy thì không còn cách nào khác, chỉ có thể lừa bọn họ đến đây, sau đó giết sạch. Đến lúc đó bảo Thu Vân đi đốt giấy cúng mộ cho các ngươi."
Kim Đan đạo tâm chấn động mạnh, Thu Vân liền dùng tâm âm nói với nàng: "Yên tâm, ta sẽ không sống một mình."
Kim Đan cũng dùng tâm âm đáp lại: "Ngươi phải sống tốt."
Thu Vân lắc đầu, nói: "Chúng ta là đạo lữ, đã nói rồi, cùng năm cùng tháng cùng ngày sinh, cũng cùng năm cùng tháng cùng ngày chết."
Kim Đan lộ vẻ thê lương, thế nhưng lại có chút không nỡ chết.
Chu Thanh Cao xoay cổ tay, trong tay hắn xuất hiện một chiếc chén rượu và vài đĩa đồ nhắm lạnh. Kể từ chuyến đi qua Đồng Diệp Châu của Hạo Nhiên, hắn đã nhiễm không ít thói xấu của bọn thích giả vờ thanh tao, ví dụ như uống rượu nhất định phải có vài món nhắm, hơn nữa còn bắt đầu chú ý đến sự tinh sạch của đồ dùng. Hắn mỉm cười nói: "Kim Đan, Thu Vân, các ngươi đừng đánh giá thấp trọng lượng của Thiên Can Man Hoang, nhưng cũng đừng đánh giá cao bản thân mình."
"Không ai cần phải hù dọa ai, không cần thiết. Thu Vân, Kim Đan."
Trịnh Cư Trung vẫy tay, gọi thiếu niên và mỹ phụ lại, rồi mỉm cười nói: "Đều ngồi xuống rồi ta nói chuyện."
Thu Vân và Kim Đan bèn cùng ngồi trên một chiếc ghế dài, đối diện với vị ma đầu Trịnh, kẻ nổi danh hung ác.
Lúc này, một kiếm tu trẻ tuổi từ ngọn núi khắc đá lớn kia bước ra, nhanh chóng đi tới quán rượu này. Kiếm tu Trúc Kiệt, đệ tử duy nhất và là người thừa kế chính thống của Lưu Xoa, vẫn mang theo chiếc giá kiếm trên lưng, trông như con công xòe đuôi, so với Thụ Thần còn dễ nhận ra hơn nhiều. Những năm trước, khi còn ở Giáp Thân Trướng, Trúc Kiệt và Mộc Cước, khi đó vẫn chưa có họ, có mối quan hệ khá tốt.
Trúc Kiệt cất tiếng hỏi: "Trịnh tiên sinh, có thật như Chu Thanh Cao nói, ta có thể gặp sư phụ một lần không?"
Trịnh Cư Trung đáp: "Trong vòng ba mươi năm, ta khuyên ngươi nếu có thể không gặp thì tốt hơn. Sau ba mươi năm, ngươi sẽ có cơ hội gặp bất cứ lúc nào."
Trúc Kiệt gật đầu, đáp án này với hắn đã là quá đủ. Hắn ngồi xuống bên cạnh Chu Thanh Cao, đối diện chính là Thụ Thần và Lưu Bạch, hai vị sư huynh sư muội của hắn.
Trong khi đó, Tiêu Tuấn ngồi một mình một bàn, nàng lục lọi trong quầy, lấy ra vài vò rượu cũ chưa bị pha nước, vừa lắc lư vừa uống, xem ra nàng ta thực sự rất thích rượu.
Kim Đan hỏi thẳng: "Trịnh tiên sinh, theo ngài thì chúng ta sẽ được lợi ích gì?"
Trịnh Cư Trung mỉm cười đáp: "Không có hại gì cả."
Kim Đan hiểu ý, mỉm cười duyên dáng. Bên cạnh, Thu Vân vẫn không chịu cúi đầu tỏ ra yếu thế. Bảo hắn học theo dáng vẻ khom lưng nhún nhường của Thụ Thần, trong lòng hắn luôn cảm thấy không thoải mái chút nào.
Trịnh Cư Trung đi thẳng vào vấn đề, nói: "Các ngươi, nhóm Thiên Can Man Hoang này, giống như vùng đất mà binh gia nào cũng muốn tranh giành, ai cũng muốn lôi kéo. Nhưng bọn họ, bất kể là Ly Cấu và Vương Du Vật đã đạt đến Thập Tứ Cảnh, hay những vị mới bổ sung vào vương tọa, đều không thực sự biết cách sử dụng các ngươi. Ta lôi kéo các ngươi, không phải để các ngươi làm nô bộc, mà là muốn các ngươi trở thành đồng đạo."
Nói đến đây, Trịnh Cư Trung cười nói: "Chủ nhân ư? Chỉ là một khởi đầu tốt đẹp mà thôi."
Thụ Thần cũng cười đáp:
"Ta cố ý làm vậy thôi, nếu không sao nhìn rõ được bản tâm của đôi đạo lữ Kim Đan và Thu Vân kia chứ." Trịnh Cư Trung khẽ mỉm cười, rồi hỏi: "Việc này có cần thiết không?"
Thụ Thần liền nhận lỗi, nói: "Là ta vẽ rắn thêm chân rồi."
Trịnh Cư Trung lại nói một câu mà mọi người ở đó đều không hiểu: "Diệu tại xà túc."
Hắn tiếp tục: "Những người như Kim Đan và Thu Vân, nếu không muốn cùng ta lên đường thì cũng tốt thôi, không muốn thì thôi. Chúng ta uống xong rượu này liền phải tiếp tục lên đường. Sau lần chia tay này, các ngươi bất kể chọn ở lại nơi đây, hay là tìm một nơi sơn thủy đạo tràng ẩn dật, cứ yên tâm mà tu hành. Thế cục thiên hạ thay đổi ra sao, cũng không liên quan gì đến các ngươi. Điều kiện tiên quyết là các ngươi phải trốn kỹ, đừng để ai dễ dàng tìm thấy."
"Sau này, nếu trên con đường tu hành gặp phải khó khăn, có thể tìm ta hoặc Thụ Thần bọn họ để hỏi xin giải đáp."
"Nhưng nếu gặp phải cửa ải khó khăn, bất kể là cừu sát hay tai họa từ trên trời giáng xuống, muốn tìm chúng ta để lánh nạn, thì miễn đi. Chúng ta sẽ không nhận đâu, chỉ có thể đem các ngươi bán đi để giảm bớt giá trị mà thôi."
"Có được tự do trong một khoảnh khắc, thì phải trả giá cho sự tự do đó. Những chuyện lớn nhỏ trong thiên hạ vì thiếu một hơi thở mà dẫn đến thất bại trong gang tấc, chẳng lẽ lại ít sao? Ta, Trịnh Cư Trung, đã cho các ngươi một cơ hội, là các ngươi tự mình không chấp nhận, ta sẵn sàng tôn trọng lựa chọn của các ngươi, nhưng các ngươi cũng đừng được voi đòi tiên, đừng có hiểu lầm gì cả."
"Thêm nữa, các ngươi phải hứa với ta một chuyện. Nếu các vương tọa đại yêu cũ mới tìm đến, hoặc lôi kéo các ngươi, bất kể dùng thủ đoạn gì, nếu để ta biết được các ngươi đã gật đầu đồng ý, ta nhất định sẽ tìm các ngươi để tính sổ."
"Yên tâm đi, Man Hoang vẫn là Man Hoang của yêu tộc. Ta, Trịnh Cư Trung này, chẳng qua chỉ mượn nơi đây để hành đạo mà thôi."
"Các vị hãy nghe kỹ, mỗi một câu ta nói hôm nay, đều là trọng điểm." Trịnh Cư Trung mỉm cười, nói: "Ta vốn không thích cái gọi là 'ngôn hữu tận ý vô cùng', quá mơ hồ rồi. Ngôn ngữ và văn tự đã tạo ra quá nhiều ngã rẽ sai lầm. Câu này, chỉ là lời ngoài lề thôi."
Những người đang ngồi đây, đều là những người trẻ tuổi đủ thông minh, và có thể trở nên thông minh hơn, vì vậy Trịnh Cư Trung có chút hứng thú trò chuyện cùng bọn họ.
Ở bàn bên cạnh, Tiêu Tuấn quay đầu lại, cười toe toét nói: "Các ngươi không ngờ tới đúng không, ở Man Hoang lập giáo xưng tổ, người lập giáo là Trịnh Cư Trung, nhưng người xưng tổ, lại là ta!"
Thu Vân không vui nói: "Vốn dĩ ta đã gần như bị Trịnh Cư Trung thuyết phục rồi, nhưng nghe ngươi nói vậy, thực sự là mất hết cả khẩu vị."
Tiêu Tuấn cười ha hả, chỉ vào đầu Thu Vân, nói: "Chui dưới váy đạo lữ nhiều quá rồi đúng không? Nói chuyện thật là dễ nghe."
Thu Vân mặt đen lại, Kim Đan lộ vẻ lúng túng, ngay cả Chu Thanh Cao cũng có chút không chịu nổi, còn Lưu Bạch thì càng tỏ ra không thoải mái.
Tiêu Tuấn tò mò hỏi, "Đúng rồi, Trịnh tiên sinh, giáo phái của chúng ta sẽ có tên gọi là gì?"
Trịnh Cư Trung nghe vậy, chỉ cười đáp, "Đây là một vấn đề lớn, không cần vội vàng. Để ta suy nghĩ thêm đã."
Việc thu thập toàn bộ nhóm tu sĩ "Thiên Can" của Man Hoang, đối với Trịnh Cư Trung mà nói, chỉ là một trong những bước đầu tiên giúp Tiêu Tuấn lập giáo xưng tổ tại nơi này.
Ngoài ra, Bạch Trạch nhất định phải bước vào Thập Ngũ Cảnh. Bởi lẽ, chính vì Bạch Trạch có tâm địa đủ mềm yếu, nên mới phù hợp với ý đồ của hắn.
Theo Trịnh Cư Trung, lý do rất đơn giản: Man Hoang không thể quá mạnh, nhưng cũng không thể quá yếu. Nếu mạnh quá, Hạo Nhiên ắt sẽ tổn thất binh lực nghiêm trọng, không khéo còn dẫn đến phong thủy luân chuyển, kích thích tính hung tàn của Man Hoang, khiến chúng quay lại tấn công Hạo Nhiên. Còn nếu yếu quá, nơi này sẽ dễ dàng bị chiếm lĩnh. Mà với tâm tính, thủ đoạn và kinh nghiệm xử thế của tu sĩ Hạo Nhiên, những gì họ làm ở Man Hoang chắc chắn sẽ còn "yêu tộc" hơn cả yêu tộc. Chẳng phải khi đó, Man Hoang sẽ biến thành Hạo Nhiên, còn Hạo Nhiên lại biến thành Man Hoang sao?
Tự nhiên, phần lớn các đại yêu vương tọa mới, ngoài việc nâng cao đạo lực của bản thân, đều bận rộn chiếm lĩnh lãnh địa. Nếu có thể nhanh chóng hợp đạo thì tốt nhất, còn nếu tạm thời chưa có cơ hội, thì cố gắng tìm vài đồng minh đáng tin cậy, chiếm giữ các thành trì và đại trấn, biến tiền thần tiên và thiên tài địa bảo thành thực lực chiến trường của bản thân.
Trận chiến ở Bảo Bình Châu đã dạy cho Man Hoang một bài học máu me và vô cùng thực tế: chỉ dựa vào hai ba chiến lực đỉnh cao, cùng nhau du hành, hoành hành bá đạo, xé nát núi sông nhân gian thì không khó, nhưng nếu muốn đánh chiếm thiên hạ và giữ vững thiên hạ thì đừng mơ.
Khi Hạo Nhiên đại quy mô phản công Man Hoang, những đại yêu từng tung hoành khắp các châu của Hạo Nhiên, theo bước tiến không ngừng về phía Nam của binh mã Hạo Nhiên, các đại yêu vương tọa cũ mới đều sợ bị từng người một tính sổ sau mùa thu, sớm muộn gì cũng đến lượt chúng.
Trịnh Cư Trung bèn hỏi, "Các ngươi nghĩ tại sao Chu Mật lại chọn Phỉ Nhiên làm Cộng Chủ của Man Hoang?"
Kim Đan thăm dò đáp, "Phải chăng Phỉ Nhiên tư chất đủ tốt? Lại đủ trẻ?"
Thu Vân lắc đầu, phản bác, "Chỉ vì Chu Mật cảm thấy hắn nhất định có thể trở lại nhân gian, cần Phỉ Nhiên giúp quản lý thiên hạ một thời gian mà thôi. Phỉ Nhiên không công không tội là đủ rồi."
Nghe vậy, Lưu Bạch cũng gật đầu đồng tình.
Thu Vân thấy thế, liền cười híp mắt nhìn Lưu Bạch, khiến Lưu Bạch lập tức nhíu mày. Tên Thu Vân này quả thực miệng lưỡi rất độc địa.
Trúc Kiệt biết rõ nguyên nhân Lưu Bạch và Thu Vân không ưa nhau. Thu Vân nói chuyện, quả thật rất thích chọc vào chỗ đau của Lưu Bạch.
Ví dụ, Thu Vân từng đưa ra một cách nói cực kỳ ác độc, gọi Lưu Bạch là "đạo lữ không danh phận" của Ẩn Quan đại nhân.
Vị thiếu niên áo trắng này, cũng là Thiên Can tu sĩ Man Hoang như Lưu Bạch và Tử Ngọ Mộng, nhìn chằm chằm vào Lưu Bạch vốn luôn trầm mặc ít lời, dường như hắn rất vui vẻ, liền nói:
"Lưu Bạch tỷ tỷ, nhân sinh hà xứ bất tương phùng, lần này lại không giống như trước đây, chậm rãi đến muộn, thích làm người xuất hiện cuối cùng.”Lần trước khi bọn họ vây giết Thanh Bí, Lưu Bạch chính là người đến sau cùng.
Lưu Bạch tựa hồ không nghe thấy, nàng trong số mười vị Thiên Can tu sĩ, Lưu Bạch nàng ghét nhất chính là kẻ này. Hắn ta lúc nào cũng cợt nhả, miệng lưỡi trơn tru, nhưng làm việc thì tâm ngoan thủ lạt, không có chút đạo tâm nào, thực sự khiến người ta chán ghét vô cùng.
Kiếm tu Lưu Bạch, nàng vừa là truyền nhân thân truyền của Chu Mật, vừa là "lưu bạch" mà Chu Mật cố ý để lại chốn nhân gian này.
Chiếc pháp bào "Ngư Vĩ Động Thiên" trên người Lưu Bạch, chính là một chí bảo danh bất hư truyền, được ca ngợi là một "địa điểm thăng cấp Kim Tiên". Nghe đồn rằng, tu sĩ Nguyên Anh khoác lên có thể trực tiếp bỏ qua tâm ma, tránh khỏi thiên kiếp, thuận lợi bước vào Thượng Ngũ Cảnh. Thử hỏi ai mà không thèm muốn, ai mà không đỏ mắt cơ chứ?
Vì vậy, bỗng có một vị đại yêu vương vừa mới lên ngôi tuyên bố một câu: "Pháp bào, ta muốn. Còn người này, ta cũng muốn!"
Thu Vân cười nói: "Cũng may là đi theo Trịnh Cư Trung, nếu không chỉ dựa vào mấy sư huynh đệ của ngươi, hai vị Phi Thăng Cảnh, dù họ có giỏi đến đâu, cũng không thể bảo vệ ngươi cả đời."
Lưu Bạch chỉ im lặng, không nói một lời.
Kim Đan bèn đặt một câu hỏi quan trọng: "Liễm Diễm là trung tâm của đại trận Thiên Can Man Hoang, có phải ai tìm được nàng, thì cũng có thể tìm được tất cả chúng ta hay không? Vậy nên, kẻ nào muốn kiểm soát toàn bộ Thiên Can Man Hoang, thì nhất định không thể bỏ qua Liễm Diễm, đúng chứ?"
Chu Thanh Cao gật đầu, nói: "Cho nên mới nói, việc tìm các ngươi trò chuyện chỉ là tiện đường mà thôi, người tiếp theo cần gặp chính là Liễm Diễm, đó mới là mấu chốt của vấn đề."
Thu Vân nghi hoặc hỏi: "Xét cho cùng, nếu các ngươi vẫn muốn nắm giữ Thiên Can Man Hoang trong tay, thì chỉ có ta và Liễm Diễm là không thể thay thế, trong thời gian ngắn chắc chắn không tìm được người thay thế. Nếu các ngươi thành công lôi kéo được Liễm Diễm, vậy ta nên xử trí thế nào đây? Chẳng lẽ việc Trịnh Cư Trung vừa rồi chịu buông tha ta và Kim Đan, chỉ là cố ý nói vài lời đẹp đẽ để mê hoặc lòng người mà thôi sao?"
Thụ Thần chậm rãi nói: "Chỉ cần giết Liễm Diễm, ngươi cũng chẳng còn giá trị gì nữa, chúng ta có thể tái tạo một Thiên Can Man Hoang hoàn toàn mới."
Chu Thanh Cao cười nhạt, nói: "Nói tóm lại, chỉ cần Thu Vân lựa chọn tự do, Liễm Diễm sẽ không cần phải đưa ra bất kỳ lựa chọn nào, nàng chắc chắn phải chết."
Sắc mặt Kim Đan đại biến, Thu Vân cũng đầy vẻ do dự, chỉ vì Kim Đan và Liễm Diễm là những người bạn thân thiết nhất, từng cùng nhau du hành Man Hoang, hoạn nạn có nhau, là mối quan hệ sống chết không rời. Vì lẽ đó, họ từng dự định tổ chức một bữa tiệc kết làm đạo lữ một cách qua loa, chỉ mời duy nhất Liễm Diễm tham dự.
Mẹ kiếp, đây chính là cái gọi là "cái giá của tự do tạm thời" mà Trịnh Cư Trung đã nói, "mỗi câu đều là trọng điểm" ư? Đúng là đồ chó má, chẳng phải hắn đã bảo không công nhận cái kiểu "ngôn hữu tận ý vô cùng" này sao?
"Nếu Kim Đan không nhắc đến chuyện này, Thu Vân không truy hỏi, thì các ngươi cũng không cần phải khó xử đến vậy, đúng không?"
Chu Thanh Cao khẽ cười, ung dung trích dẫn một câu cổ ngữ: "Hoặc hỏi núi vắng lặng cô tịch, sao có thể ở lâu? Chỉ vì hoa điểu đa tình, không chịu buông người. Chúng ta không thể phá hỏng cảnh đẹp, uống vài hũ rượu ngon rồi lại đi đánh thức đôi uyên ương đang vướng vào thiền tình."
Thế mà, từng có một trận đối đầu bí mật, đến nay cả hai thế giới đều không công khai tuyên truyền về chuyện này. Hai bên giao chiến, ngoài tán tu Thanh Bí và một kẻ tự xưng là "Chân Quân sụp đổ", thì mười chín người còn lại đều là những nhân vật trẻ tuổi xuất sắc nhất của hai thế giới.
Nhiệm vụ ban đầu của Lưu Bạch và những người khác là tuân theo lệnh của tân Cộng Chủ Phỉ Nhiên, chịu trách nhiệm chặn giết vị Phi Thăng Cảnh theo cùng A Lương tiến sâu vào vùng bụng Man Hoang, chính là tán tu Phùng Tuyết Đào của Ái Ái Châu.
Nếu không nhờ đám "bạn đồng trang lứa" như Tào Từ phá bĩnh, thì cái đầu của vị tán tu Phi Thăng Cảnh kia đã sớm nằm lại Man Hoang rồi. Hiện tại, Phùng Tuyết Đào đã trở thành nhân vật "có tiếng tăm" trên núi ở Đồng Diệp Châu, từ bỏ thân phận tán tu, chuyển sang làm cung phụng cho Ngọc Khuê Tông, lại còn bị Thôi Đông Sơn dùng vài câu khích tướng, khiến hắn nảy sinh chí hướng hợp đạo... tất cả những chuyện này đều chẳng đáng nhắc đến nữa.
"Tán tu ư? Làm thế nào mới được coi là tán tu giỏi nhất, ngươi biết không? Chính là thành công hợp đạo, một bước trở thành Sơn Trạch tán tu Thập Tứ Cảnh!"
Nghe được thứ "canh mê hồn" như vậy, có tán tu nào mà chẳng động lòng?
Lưu Lão Thành chẳng phải đã bị Lưu Thoái dụ dỗ bằng lời hứa "chứng đạo phi thăng", để rồi bị lừa vào Bạch Từ Động Thiên ở Lưu Hà Châu hay sao?
Huống hồ, Phùng Tuyết Đào còn là một vị Phi Thăng Cảnh tán tu đã đình trệ nhiều năm, đặc biệt sau khi theo A Lương đi một chuyến vào Man Hoang, bị một đám đại yêu vây khốn. Lý do A Lương bảo hắn rút lui trước, thật không ngờ lại là vì sợ làm hắn bị thương...
Trước đó, ở Văn Miếu Trung Thổ, hắn từng bị Tả Hữu liên thủ đưa kiếm tới, chém cho không có chút sức phản kháng nào. Sau đó, theo A Lương ở Man Hoang, hắn đã được chứng kiến một phong cảnh khác biệt. Lại thêm nhóm người trẻ tuổi của Tào Từ bất chấp hiểm nguy lao tới cứu viện, liều mạng cứu hắn thoát khỏi vòng vây.
Vì vậy, "canh mê hồn" của Thôi Đông Sơn thực chất chỉ là giúp Phùng Tuyết Đào tìm được một lý do để tự thuyết phục bản thân: "Lão tử phải hợp đạo!"
Tất nhiên, Phùng Tuyết Đào tin rằng Thôi Đông Sơn có thể giúp hắn rất nhiều, điều này cũng rất quan trọng. Nếu không, giống như một con ruồi không đầu chạy loạn, Phùng Tuyết Đào, người đã sớm mất đi ý chí, khó mà có thể một lần hành động quyết đoán. Càng là những người có đạo tâm kiên định, càng va vấp nhiều, càng hiểu rõ sự khó khăn trong việc cầu đạo, cũng như sự khổ sở khi phá vỡ bình cảnh. Tình cảnh này, kiếm tu Từ Tiểu Kiều của Long Tuyền Kiếm Tông cũng không ngoại lệ.
Thì ra, một trận chiến giống như cuộc so tài giữa những thế hệ trẻ của hai thế giới, tại Man Hoang, chính là nhóm Thiên Can Man Hoang do Chu Mật tạo ra, bao gồm: Trúc Kiệt, Lưu Bạch, Thu Vân, Ngư Tố, Yểu Điệu, Tử Ngọ Mộng, Kim Đan, Nguyên Anh, Ngọc Phách, và Liễm Diễm.
Còn ở Hạo Nhiên, có nhóm đối thủ: Tào Từ của Đại Đoan vương triều, đại đệ tử của Trịnh Cư Trung là Phó Cấm, tiểu đệ tử Cố Xán, Nguyên Phương của Á Thánh nhất mạch, nữ võ phu Úc Quyển Phu của Huyền Mật vương triều, Thuần Thanh của Trúc Hải Động Thiên, Triệu Dao Quang của Thiên Sư Phủ núi Long Hổ, tăng nhân Tu Di, và nho sinh Hứa Bạch.
Trong quán rượu nhỏ bé không đáng chú ý ven đường này, lúc này đã tụ tập được bốn người trong nhóm Thiên Can Man Hoang: Lưu Bạch, Kim Đan, Thu Vân, và Trúc Kiệt.
Có thể nói, gần một nửa số người đã có mặt.
Trịnh Cư Trung đưa tay nhận đôi đũa tre xanh mà Chu Thanh Cao đưa qua, nhúng vào nước rượu trong bát, rồi chấm lên mặt bàn vài cái.
"Chu Mật không động đến gốc rễ của các ngươi ở Man Hoang, điều này là đúng. Hắn muốn nhanh chóng chiếm lĩnh ba châu của Hạo Nhiên, sau đó phá vỡ Bảo Bình, nuốt chửng Lưu Hà, buộc Ái Ái Châu, nơi trọng tiền tài hơn đạo nghĩa, phải chủ động đầu hàng. Hắn cố ý dùng Nam Bà Sa Châu làm mồi nhử, lấy Bắc Cư Lô Châu làm nơi diễn tập binh lực lặp đi lặp lại, cuối cùng tạo thành thế bao vây Trung Thổ Thần Châu. Điều này cũng là đúng."
"Trong giai đoạn này, việc đánh sụp Phù Dao Châu chậm hơn dự kiến gần hai tháng, vì vậy mới có trận phục kích tỉ mỉ của Chu Mật nhằm vây giết Bạch Dã. Ngược lại, Đồng Diệp Châu lại nhanh hơn dự tính gần ba tháng. Chính sự nhanh chóng này đã dẫn đến vấn đề lớn, đối với Bảo Bình Châu – nơi mà ngay cả tu sĩ bản địa Đồng Diệp Châu cũng không coi trọng – lại càng chủ quan khinh địch. Thái độ không nên có này, không phải chỉ vài câu nói của các chủ soái trong đại quân, hay vài buổi nghị sự là có thể giải quyết được."
Thu Vân gật đầu, nói:
"Lão Long Thành, nơi đặt tạm phủ phiên trấn của Đại Ly, cả thành đã bị nổ tung, ảnh hưởng đến khu vực rộng hàng ngàn dặm. Điều này khiến cho mấy quân đoàn vừa mới đổ bộ bị tổn thất nặng nề, không chỉ về binh lực mà cả sĩ khí cũng bị ảnh hưởng. Phù Dao Châu bên kia đánh cũng rất thảm liệt, nhưng làm sao so được với sự… biến thái của Bảo Bình Châu. Thêm vào đó, trận chiến lớn dưới chân núi Tử Đồng của Nam Nhạc sau này, một vị võ tướng họ Tô đã tử trận. Hai trận chiến lớn liên tiếp mà chúng ta chịu tổn thất nặng nề, thực sự là rất nghiêm trọng."
Chu Thanh Cao nói:
"Bần đạo là Tô Cao Sơn, Tuần Thú Sứ của Đại Ly." Hắn nâng bát rượu lên, uống cạn một hơi, rồi nhẹ nhàng vỗ tay lên mặt bàn, giọng điệu thong thả: " 'Ly biệt nơi bẻ liễu, hãy cạn chén tương phùng, khúc tỳ bà sắt đá thêm hào khí. Lầu cao trăng sáng, say cùng anh hùng, cờ xí rợp trời tăng thêm uy phong.'"
Quê hương Man Hoang của ta, hẳn cũng có những anh hùng phóng khoáng, những hành động phong lưu tương tự, nhưng đáng tiếc thay, lại thiếu vắng những văn tự trác tuyệt như ở Hạo Nhiên.
Yêu tộc Man Hoang năm xưa, đã từng tận mắt chứng kiến dòng sông kiếm quang cuồn cuộn nơi Trường Thành Kiếm Khí.
Trên cánh đồng bao la ngoài núi Tử Đồng, quân biên giới triệu người của Đại Ly, dưới ánh mặt trời rực rỡ, trắng xóa một màu, kết thành đội hình chỉnh tề. Đó là quân dung được xây dựng bằng vô số tiền thần tiên, từng bộ giáp trụ của kỵ binh và chiến mã đều được khắc phù lục sơn thạch, vô số cơ giới của Mặc gia, cùng với hàng ngàn tu sĩ theo quân, hoặc trấn áp, hoặc quét trận. Sau lưng họ sừng sững ngọn Nam Nhạc, hoàn toàn được xây dựng bằng nhân lực. Phía nam ngọn núi, một sườn núi ánh sáng dày đặc, rực rỡ tựa rừng.
Chiến trường rộng hàng ngàn dặm vuông, đã bị triều đình Đại Ly luyện hóa thành đạo trường của Binh gia, những đại trận ẩn giấu dưới lòng đất chồng chất lên nhau như từng tầng đất đắp.
Yêu tộc Man Hoang quả thực không dám tin, cũng không thể tưởng tượng được, lại có một đội quân dám đối đầu trực diện với yêu tộc ngay dưới chân núi!
Có kẻ hiếu kỳ đã thống kê sơ bộ, trong trận chiến này, phía Đại Ly đã sử dụng hơn hai nghìn loại thuật pháp và thần thông. Bao gồm các loại như Đạo gia: "Gieo đậu thành binh, Hoàng Cân Lực Sĩ, thỉnh thần giáng chân thân"; Phật môn: Kim thân gia trì của Long Tượng, v.v.
Thu Vân tò mò hỏi: "Chẳng hay Chu Mật và lão tổ núi Thác Nguyệt thật sự có lời hẹn 'Tam Sách'?"
Chu Thanh Cao gật đầu, khẳng định: "Quả thật có chuyện đó."
Năm đó, Chu Mật lên núi Thác Nguyệt để bàn luận về tình thế thiên hạ, đưa ra ba sách lược, trong đó thượng sách của Man Hoang chính là "Văn Hải Chu Mật, hạ sách".
Đánh chiếm giang sơn rồi, ắt cần có người ngồi giữ. Ngoài việc phân chia lợi ích đã thỏa thuận từ trước với các cựu vương, Chu Mật còn có hai người được chọn để quản lý các châu của Hạo Nhiên. Một người là Phỉ Nhiên, kẻ cực kỳ tôn sùng học vấn của Lễ Thánh, và người còn lại là đại đệ tử Thụ Thần.
Một văn, một võ, tái định nghĩa quy củ của Hạo Nhiên.
Kim Đan, bị ép phải hiện ra chân dung, khuôn mặt xinh đẹp của nàng được ánh sáng dịu dàng từ viên châu màu vàng chiếu rọi, khiến gương mặt càng thêm rõ ràng giữa sáng và tối. Nếu nhìn kỹ, lông mày và ánh mắt hai bên mặt nàng có sự khác biệt. Hoặc là một người phụ nữ phóng khoáng, quyến rũ, hoặc là một tiểu thư khuê các đoan trang, hiền thục. Đây chính là dạng "một khuôn mặt hai tướng" được ghi lại trong sách xem tướng.
Kim Đan nhìn về phía vách núi khắc đầy văn đạo bảng thư, ánh mắt nàng tràn đầy hoài niệm.
Dù sao thì Thiên Can Man Hoang cũng là do Chu Mật tự tay tạo ra, nên mười vị tu sĩ gần như đều nhận được một món quà thần đạo từ hắn.
Đối với việc Chu Mật thất bại trong gang tấc, thân chết đạo tiêu tại nhân gian, chỉ riêng Thu Vân và những người khác đã cảm thấy vô cùng mất mát. Bọn họ buộc phải thừa nhận rằng, ngay từ lần đầu gặp mặt, Chu Mật chính là người truyền đạo và hộ đạo lớn nhất của họ.
Giống như Tử Ngọ Mộng, dù nàng gan to bằng trời, dám đánh cắp một trong những nhánh sông quan trọng nhất của Dạ Lạc Hà – Vô Định Hà, nhưng cũng chẳng có hậu quả gì.
Kẻ mang đạo hiệu lẫn hóa danh "Ngọc Phách" kia, khi xuống núi, hắn lại dám cả gan trộm chiếc túi "Phù Sơn Lục Hải" thêu chữ cổ kim văn trên bàn thờ tổ sư của Ngọc Phù Cung. Vật ấy vốn là chỗ dựa năm xưa của tổ sư khai sơn Ngọc Phù Cung khi hành tẩu ở Man Hoang, lại là tín vật của mỗi đời cung chủ. Ngọc Phách hắn nói trộm là trộm, vậy mà Ngọc Phù Cung sau đó cũng chẳng truy cứu. Cũng chính nhờ luyện hóa vật này, Ngọc Phách mới có thể hoàn toàn cải lão hoàn đồng, từ một lão giả tàn tạ, hình thần suy bại, biến thành một đứa trẻ chừng mười tuổi.
Hầu hết bọn họ đều từng có tiếp xúc với Chu Mật, nhận được sự chỉ dẫn tu hành từ lão hồ ly thông thiên này. Hóa ra đạo lý có thể được giảng giải như vậy, đạo pháp có thể được tu luyện như thế. Khi tiếp xúc với Văn Hải Man Hoang, Chu Mật là người vô cùng nho nhã, ôn hòa, ung dung tự tại. Chu Mật thực sự sở hữu một sức hút cá nhân vô song.
Kim Đan lẩm bẩm: "Ở Hạo Nhiên bên kia, có một câu thơ là như thế nào nhỉ?"
Chu Thanh Cao nghe mà hiểu ý, nhưng không biết vì sao, hắn lại không đọc lên câu thơ đó.
"Vô tận giang sơn, biệt thời dễ, kiến thời nan, lạc hoa lưu thủy xuân khứ dã, thiên thượng nhân gian."
Trịnh Cư Trung chợt nhớ đến một số nhân vật bên Hạo Nhiên, như Bạch Thường ở Bắc Cư Lô Châu, Lưu Trụ của Vũ Long Tông, Thục Nam Viên ở Lưu Hà Châu, Triệu Phù Dương của Hợp Hoan Sơn tại Bảo Bình Châu, Đỗ Hàm Linh của Kim Đỉnh Quán tại Đồng Diệp Châu, cùng với vài tu sĩ Hạo Nhiên khác có trí tuệ và thủ đoạn không thua kém họ, nhưng danh tiếng và địa vị vẫn còn mờ nhạt. Thực ra, tất cả bọn họ đều là những người cực kỳ có tiềm năng để đào tạo.
Đạo tuổi của họ dài ngắn khác nhau, cảnh giới cao thấp không đồng đều, thân phận và tính cách cũng chẳng giống nhau, nhưng bọn họ có một điểm chung: luôn thiếu một hơi thở quyết định. Giống như câu nhận xét của Trịnh Cư Trung về Thụ Thần: "Đáng tiếc các ngươi lúc nào cũng kém một nước cờ."
Bên ngoài có lẽ không biết rằng, thân phận đại đệ tử của Thụ Thần là do chính hắn chủ động tìm đến Chu Mật xin được, chứ không giống như Lưu Bạch hay các sư đệ sư muội khác, là do Văn Hải Chu Mật lựa chọn kỹ càng làm truyền nhân. Thụ Thần sớm đã hiểu đạo lý "nhân lực chung quy có giới hạn", nếu không biết mượn thế từ trời đất, mượn lực từ người khác, thì con đường tu hành sẽ ngày càng hẹp hơn. Đi trên cầu độc mộc, đâu chỉ dừng lại ở chuyện hợp đạo.
Dẫu vậy, Trịnh Cư Trung vẫn không đánh giá cao hắn. Thụ Thần bèn hỏi thế nào là "kém một nước cờ", Trịnh Cư Trung đáp: "Những người như các ngươi chỉ biết dùng sức, không chịu dùng tâm."
Thụ Thần lại hỏi: "Vậy làm sao để dùng tâm?"
Trịnh Cư Trung đáp: "Kiếm tu có thể 'người và ta đều chém, không sai một nhát', đạo nhân có thể 'trong một cảnh giới vừa hợp đạo vừa tán đạo'."
Lúc đó, Lưu Bạch nghe mà mơ hồ, nhưng Thụ Thần lại ngộ ra được ý tứ trong lời nói, trên cả quãng đường đều cẩn thận suy ngẫm về chân ý của việc "dùng tâm".
Trịnh Cư Trung nói:
"Ta chẳng hề sợ các ngươi mạnh lên," Chu Thanh Cao chậm rãi nói, "Trên con đường tu hành, mỗi người đều có cơ duyên riêng, chỉ cần dũng mãnh tinh tiến, ắt sẽ nhanh chóng đạt đến đỉnh cao."
Hắn dừng lại một chút rồi tiếp lời, "Ta chỉ sợ Trịnh tiên sinh khi nhìn quanh, nhân gian đã chẳng còn đối thủ."
Trịnh Cư Trung nghe vậy chỉ cười, không đáp lời.
Thụ Thần bỗng nhiên bật cười, "Bọn họ tâm linh tương thông hay sao? Từng người một không mời mà đến, quả thực tiết kiệm cho chúng ta không ít công sức."
Hóa ra, trên con đường phía trước, tựa hồ đã hẹn trước, xuất hiện vài bóng người quen thuộc.
Đi đầu là một nam tử thân hình vạm vỡ, đầu đội một chiếc đạo quan cổ quái, kiểu dáng tựa quả dưa, chất liệu men trắng. Khuôn mặt nam tử ánh lên sắc vàng kim, bên hông đeo một đôi rìu đồng xanh và búa ngọc vàng. Hắn tên là Nguyên Anh, một mình tiến bước phía trước, mang khí thế của một người có thể chặn cả vạn quân.
Phía sau Nguyên Anh là hai nữ tu, một cặp huynh muội. Người gánh cây tre trên vai, đầu cây tre treo một quả bầu, tên là Ngư Tố. Nàng học rất tạp nham, học theo phong cách của Lưu Thất bên Hạo Nhiên, bởi lẽ Chu Mật luôn chú trọng việc truyền đạo theo kiểu "dạy học tùy theo từng người".
Người còn lại là một nữ tử dáng người gầy gò, tên là Yểu Điệu. Nàng mang trên lưng một cây cung khổng lồ, cực kỳ giỏi tấn công tầm xa và ám sát. Thế nhưng, chiêu thức sát thủ thực sự của nàng lại là con dao găm giấu trong tay áo. Nàng và Thu Vân đi cùng một con đường, vừa là tu sĩ vừa là võ phu.
Một đứa trẻ đeo túi vải bên hông, tên là Ngọc Phách. Hắn là truyền nhân của Ngọc Phù Cung, một luyện sư chuyên về phù lục, và có mối đồng cảm sâu sắc nhất với kiếm tu. Lý do rất đơn giản: cả hai đều thiếu tiền, cực kỳ thiếu tiền. Đáng tiếc thay, tổ sư gia không chỉ chê hắn tính cách không tốt, mà còn lo lắng tư chất của hắn quá cao, nên cũng chẳng trách được việc hắn trộm bảo vật xuống núi.
Ngọc Phách luôn dán mắt vào bóng lưng của nữ tử phía trước. Mỗi khi tay áo của Yểu Điệu hơi động đậy, hắn liền thức thời dời ánh mắt khỏi eo hoặc mông nàng.
Đi cuối cùng trong đội ngũ này chính là cốt lõi của Thiên Can Man Hoang, nữ tu Liễm Diễm. Nàng cao hơn một trượng, trang điểm lộng lẫy như trong cung đình, váy dài kéo lê trên mặt đất. Nếu bên cạnh nàng có thêm vài thị nữ, quả thật sẽ mang phong thái của một mẫu nghi thiên hạ.
Năm đó, bọn họ phụng mệnh đi tiêu diệt Thanh Bí, mục tiêu chính là lấy đầu hắn. Dẫu bị Giang Thượng Chân và nhóm người trẻ tuổi bên Hạo Nhiên phá hỏng kế hoạch, đôi bên đánh nhau đến hiểm nguy trùng trùng, cuối cùng vẫn phải nhờ vào Tào Từ mới giành được chiến thắng sát nút. Tất nhiên, thanh kiếm Hoè Diệp của Cố Xán cũng đóng vai trò cực kỳ quan trọng.
Từ đó có thể thấy, thực lực tổng thể của Thiên Can Man Hoang thực sự đáng nể. Dù có võ phu Chu Hải Kính bổ khuyết, thực lực sát thương thực tế của Đại Ly Địa Chi nhất mạch hiện tại cũng chỉ nằm giữa hai cấp độ: Phi Thăng Cảnh mạnh và Phi Thăng Cảnh yếu.
Đây chính là sự khác biệt giữa việc Trùy Tiên kiểm tra một châu so với Chu Mật thu gom cả thiên hạ. So sánh mà nói, quả thực có chút bất lực kiểu "khéo tay khó nấu được cơm khi thiếu gạo".
Thu Vân khẽ cười, cất giọng trong trẻo: "Ngay cả Liễm Diễm đạo hữu cũng đã đến, vậy chẳng phải chỉ còn thiếu Xuân Tiêu đạo hữu nữa thôi sao?"
Tử Ngọ Mộng, kẻ có bản mệnh phi kiếm hình dáng cổ cầm, tên là "Kinh Quan", là một tồn tại cực kỳ hung hãn trong Thiên Can Man Hoang. Thu Vân năm xưa từng chọn Tử Ngọ Mộng, người mang đạo hiệu Xuân Tiêu, làm đạo lữ đầu tiên trong lòng, nhưng lựa chọn này hoàn toàn không liên quan đến tình cảm nam nữ.
Thu Vân liếc mắt nhìn về phía Chu Thanh Cao, hắn không chút lạ lẫm, gắp một đũa dưa muối tuyết tự tay mình làm, chậm rãi nhai kỹ rồi nói: "Phần lớn là do Liễm Diễm đạo hữu, người tinh thông bói toán, đã sớm nhận ra sát cơ, buộc phải tự cứu mình. Thay vì để chúng ta tìm đến tận cửa đánh giết, nàng thà tự chui đầu vào lưới, tìm kiếm một đường sống trong chỗ chết."
Kim Đan bật cười, nói: "Liễm Diễm đạo hữu luôn ngưỡng mộ và kính trọng Trịnh tiên sinh, xem ông như một hào kiệt 'ba ngàn năm mới xuất hiện một lần', sánh ngang với Văn Hải Chu Mật. Chỉ là, đàn ông sợ chọn sai nghề, đàn bà sợ gả nhầm chồng. Nàng cũng không dám tự ý chạy sang Hạo Nhiên đầu quân cho thành Bạch Đế, bởi vì ánh mắt dõi theo nàng còn nhiều hơn cả chín người chúng ta cộng lại. Mỗi hành động của nàng đều phải báo cáo với Phỉ Nhiên và bị Quỹ Khắc giám sát."
Khi đến quán rượu, Liễm Diễm hành lễ vạn phúc, nói: "Liễm Diễm bái kiến Trịnh tiên sinh."
Trịnh Cư Trung thản nhiên nói: "Nêu điều kiện của ngươi đi."
Liễm Diễm không chút do dự, đáp: "Ta muốn thay thế hai người. Kim Đan rời khỏi Thiên Can, sau đó giết kẻ vô dụng nhất là Ngọc Phách. Mong Trịnh tiên sinh chọn hai người khác bổ khuyết."
Kim Đan vô cùng kinh ngạc, còn Ngọc Phách thì ngây người tại chỗ, vội vàng giải thích: "Ta chỉ giỏi giấu giếm, chứ không phải vô dụng! Nếu nói về thực lực chiến đấu thực sự, ta chắc chắn nằm trong top 5!"
Liễm Diễm lạnh nhạt đáp: "Không phải vô dụng thì là gì?"
Thụ Thần và Chu Thanh Cao nhìn nhau cười, còn Lưu Bạch khẽ thở dài, quả nhiên mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của Trịnh tiên sinh.
Kim Đan thần thái rạng rỡ, mỉm cười nói:
"Vậy thì ta cũng không cần phải rời đi nữa." Lưu Bạch cúi đầu nhấp một ngụm rượu, lại bị tỷ Liễm Diễm đoán trúng tâm tư, bèn nói: "Tỷ Liễm Diễm, ta nguyện cùng Thu Vân và chư vị kề vai chiến đấu, cùng nhau leo lên đỉnh cao của Man Hoang này!"
Ngọc Phách giờ chỉ còn cách hướng Trịnh Cư Trung mà nói: "Thành chủ Trịnh, phong cách hành sự của ta, cũng xem như là một ma đạo nhân chính hiệu rồi."
Trịnh Cư Trung nâng bát rượu lên, mỉm cười đáp: "Cũng tạm được."
Chu Thanh Cao liền cười nói: "Ngọc Phách, ngay cả chính đạo ngươi còn chưa hiểu rõ, nói gì đến việc làm một ma đạo nhân? Nếu ngươi có điều gì cao kiến, ta có thể giúp ngươi cầu xin tiên sinh Trịnh một cơ hội."
Ngọc Phách vẫn không cam tâm, làm bộ như muốn tranh luận vài câu, nhưng đó chỉ là hư chiêu. Thân hình hắn lập tức biến mất, lần này thực sự không dám giấu giếm gì nữa. Hắn thi triển pháp thuật "Thu nhỏ đất", đưa tay hứng lấy dòng nước thời gian, hóa thành một chiếc thuyền mờ ảo, ngược dòng mà đi.
Đồng thời, hắn liên tiếp thi triển thần thông, vỗ vào túi phù lục bên hông, hàng ngàn con chim xanh và chim vàng dang cánh bay lên, che trời lấp đất, kết nối trời xanh và đất vàng, tự tạo thành một thế giới để che giấu khí tức. Hắn muốn trốn vào một đạo trường đào nguyên ngoài thế gian.
Nhưng mặc cho hắn giở bao nhiêu thủ đoạn, vẫn chỉ bị một luồng kiếm quang sắc bén như long mạch chém thành hai đoạn, chết ngay tại chỗ.
Liễm Diễm khẽ động môi, lời nói ra hóa thành pháp, lập tức xóa tên hắn khỏi danh sách.
Thụ Thần thu kiếm về vỏ, sau đó đưa tay vào vòng xoáy thời gian, nhặt lấy túi phù lục rồi ném cho Chu Thanh Cao, người phụ trách bổ khuyết.
Chu Thanh Cao chỉ tay nói: "Liễm Diễm, hãy xóa luôn tên Tử Ngọ Mộng đi, tạm thời để đạo hữu Long Bá bổ khuyết vị trí."
Lúc này mọi người mới nhận ra, ở bên bàn rượu của Tiêu Hân, có một tu sĩ đang cầm bát rượu nhưng không chịu ngồi vào bàn uống. Kẻ đó đang ngồi xổm dưới đất, chẳng phải là vị đạo hữu Long Bá kia sao?
Chu Thanh Cao giải thích: "Đạo hữu Long Bá tuy hiện tại chỉ là Kim Đan cảnh, nhưng đạo lực không hề yếu, tiền đồ sáng sủa, mọi người cứ yên tâm, tuyệt đối sẽ không kéo chân chúng ta."
Kẻ kia quay lưng về phía mọi người, cầm bát rượu, co cổ lại, rất muốn nói một câu: "Ta không xứng, không đảm đương nổi."
Tiêu Hân cười nhạo đầy chế giễu: "Đạo hữu Long Bá, ngươi gan nhỏ như vậy, cảnh giới thấp như vậy, làm sao có mặt mũi đi theo bên cạnh tiên sinh Trịnh?"
Sài Bá Phù, với một đạo tâm đã được mài giũa cứng như đá tảng, nhẹ nhàng lẩm bẩm: "Dựa vào mặt dày, còn có thể thế nào nữa?"
Nếu không, chẳng lẽ lại nói là do số ta tốt?
Chu Thanh Cao cũng chẳng hề cố ý chế nhạo vị đạo hữu Long Bá này, bởi lẽ cảnh giới Kim Đan của Sài Bá Phù hiện tại vô cùng vững chắc, nền tảng kiên cố phi thường.
Mọi người chia thành ba bàn, tạm thời nghỉ ngơi, mỗi người tự rót rượu uống. Tất nhiên, Sài Bá Phù vẫn đứng đó, không chịu ngồi vào bàn.
Thu Vân duỗi lưng, cười nói: "Theo ta thấy, đại nhân Ẩn Quan vẫn còn quá thiên vị, chưa đạt tới mức tận cùng của công bằng. Chỉ riêng việc để một nữ tử Sơn Đỉnh Cảnh bổ khuyết cho Địa Chi nhất mạch, làm sao so được với việc để đại đệ tử của ông ta bổ khuyết? Hiệu quả khác biệt thấy ngay lập tức!"
Yểu Điệu vốn không ưa việc Thu Vân luôn lôi Trần Bình An ra để bàn luận, liền mượn lời người đã khuất, vẫn giữ nguyên câu nói cũ: "Có bản lĩnh thì đến trước mặt Ẩn Quan mà nói những lời này."
Thu Vân nhăn nhó đáp: "Trước kia ta còn dám làm càn trước mặt ông ta, bây giờ thì tuyệt đối không dám. Ha, nếu Ẩn Quan hiện thân ở đây, ta sẽ lập tức quỳ xuống bái sư, dâng hết tài nghệ mà đầu quân!"
Không phải hắn vô duyên vô cớ đối đầu với Ẩn Quan. Phải biết rằng sư huynh của hắn, Hầu Quỳ Môn, đã chết dưới tay vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia trên chiến trường Trường Thành Kiếm Khí.
Cũng coi như là một món hời. Hắn chẳng cần phải tiếp tục đấu đá với sư huynh, không tốn chút công sức nào mà lại nghiễm nhiên chiếm được cả bộ cổ bảo gọi là "Kiếm Lung". Một bộ giáp xích đỏ tươi, mặt trong khắc hai trăm bài đạo quyết thượng thừa, một chiếc mũ miện tử kim, hai chiếc lông chim trĩ dài, tất cả đều là di vật hoặc chân thân hóa thành của cổ yêu viễn cổ.
Liễm Diễm lại nhìn về con đường vắng lặng phía xa, tâm tư ngổn ngang.
Nàng không dám gặp Trịnh trên đường.
Cũng sợ trên đường gặp phải Trâu Tử.
Chỉ là không biết bây giờ Trâu Tử đang ở nơi nào?
Sài Bá Phù, kẻ nhàn rỗi nhất, uống một ngụm rượu, ngẩng đầu nhìn lá cờ nhỏ tung bay trước gió, lẩm bẩm: "Chúng ta đang uống rượu gì đây? Rượu kính hay rượu phạt? Rượu giả hay rượu thật? Rượu ngon hay rượu độc?"
Tiêu Hân ngồi khoanh chân trên băng ghế dài, cảm thấy bữa rượu này không hề uổng phí, nàng đã nghĩ ra được mấy cái tên cực kỳ bá đạo.
Trịnh Cư Trung vẫn giữ vẻ mặt bình thản, chậm rãi nói: "Dù là người hay yêu, dù chí hướng là trường sinh hay cứu thế, thì đều là người tu đạo. Một khi đã lên núi, chính là tiên phàm khác biệt. Đã có khác biệt như trời và đất giữa tiên và phàm, thì phải có tham vọng rằng: 'Một ngày nào đó, ta phải khiến thế giới này xoay quanh ta!'
"Các vị đang ngồi đây, trên con đường leo lên đỉnh cao, bất kể có xảy ra tranh đấu đại đạo với ai, nếu lại gặp phải những kẻ như Trịnh Cư Trung ta, liệu các vị có thể giữ vững đạo tâm, nhìn thẳng vào đối thủ mà cười nói một câu: 'Ngươi, Trịnh Cư Trung, là cái thá gì?' Các vị, hôm qua không dám, ngày mai có dám không?"
Thụ Thần nghe vậy liền cười đáp: "Ngày mai hay ngày kia thì ta không dám chắc, nhưng hôm nay, ngay bây giờ, thì ta chắc chắn không dám."
Liễm Diễm cùng mọi người lặng im hồi lâu, sau đó bật cười ha hả, mỗi người đều uống cạn một bát rượu lớn. Gió nổi lên, lá cờ nhỏ phất phới tung bay trong gió, tạo nên những âm thanh vang vọng. Trên thảo nguyên bao la của Man Hoang Thiên Hạ, vô số loài hoa dại đang đua nhau khoe sắc.
Trịnh Cư Trung đặt mạnh bát rượu xuống bàn, úp ngược nó lại, rồi đứng dậy, mỉm cười nói: "Vậy chúng ta lên đường thôi."
.