Chương 1294: Phiên ngoại 10: Tâm hương

Bùi Tiền muốn đến Ngai Ngai Châu một chuyến, bởi đêm qua Lưu Tụ Bảo từ Tễ Sắc Phong gửi đến một phong thư, nói rằng mời Trần tiên sinh thương nghị đại sự. Tình hình cụ thể không tiện viết rõ trong thư, nếu Trần tiên sinh không rảnh, có thể để đại đệ tử thay mặt. Chuyện này không gấp, hơn nữa Bùi tông sư chẳng phải cũng là khách khanh của Lưu thị Ngai Ngai Châu hay sao? Trần Bình An liền bảo Bùi Tiền coi như đi giải sầu, tiện đường ghé qua Hồng Vũ vương triều xem phong thổ.

Ngày mùa sắp kết thúc, Triệu Thụ Hạ cùng Ninh Cát muốn trở về thôn nhỏ. Đặng Kiếm Bình bất chợt nảy ý, nói rằng dự định về Bắc Câu Lô Châu thăm đạo trường của tỷ tỷ và tỷ phu. Trần Bình An liền bảo hắn mang theo hai vị thân truyền đệ tử đến Lạc Phách Sơn. Đặng Kiếm Bình hỏi liệu có phù hợp không, Trần Bình An cười đáp: "Có gì không thích hợp? Đến lúc đó gặp mặt, hai người họ cứ gọi ta là sư gia."

Lão Lung Nhi phải trở về Hoa Ảnh Phong nhập học thụ nghiệp, còn Trịnh Đại Phong thì đi Oanh Ngữ Phong dạy quyền. "Lưỡng Kim" Ôn Tử Tế cần âm thầm hộ tống Tiểu Mễ Lạp cùng mấy người bọn họ đến Lão Long Thành.

Nhiếp Thúy Nga cùng mấy vị kiếm tu kia, hoặc là khách khanh của Long Tượng Kiếm Tông, hoặc là cung phụng của Thanh Bình Kiếm Tông, đều chuẩn bị hồi phủ. Chuyến đi này khiến ai nấy đều vừa lòng thỏa ý.

Tiên Úy đạo trưởng mang theo thân truyền đệ tử Lâm Phi Kinh, cùng đi về hướng Hương Hỏa Sơn, tiếp tục khai sơn độ thủy, trải đường bắc cầu. Trên đường núi, ven đường đình đài san sát, đều là thủ bút của thầy trò bọn họ. Lâm Phi Kinh hiếu kỳ hỏi về dị tượng liên tục đêm qua, liệu sư tôn có rõ chân tướng. Tiên Úy ngẩn người, đáp rằng tối qua ngủ say như chết, ngay cả ăn khuya cũng quên. Sáng nay, Đại Phong huynh còn nói tiếng ngáy của hắn như sấm, suýt xốc cả nóc phòng. Tiên Úy nào biết gì về dị tượng, trên mặt không khỏi lúng túng, liền vung tay áo, dạy dỗ đồ đệ vài câu đại đạo lý. Lâm Phi Kinh nghe mà tâm phục khẩu phục, từ đáy lòng cảm thấy mình còn kém sư tôn rất xa.

"Đúng vậy a, núi không tại cao, tâm thành thì linh. Theo đức tu đạo, tiêu dao giữa thiên địa đại đình, đạo trường của chúng ta, há có gì lậu chi?"

Tiên Úy cười hỏi: "Phi Kinh, ngươi cảm thấy tấm ghế mây của lão đầu bếp kia làm công thế nào? Ngày hè hóng mát, một tay quạt hương bồ, một quyển đạo thư, như thế mà ngọa du, vi sư thật sự rất ghen tị a."

Lâm Phi Kinh đáp: "Sư tôn, đệ tử sẽ đi tìm một gốc cây để làm ghế."

Tiên Úy lại hỏi: "Phi Kinh, ngươi nói thật lòng với vi sư, vi sư mãi chưa mở miệng với Trần sơn chủ, để ngươi trở thành tu sĩ gia phả của Lạc Phách Sơn, ngươi có sốt ruột không?"

Lâm Phi Kinh nghiêm túc đáp: "Đệ tử tuyệt không có tâm này."

Tiên Úy thở dài: "Không đủ tiến tới a."

Về phần Trần sơn chủ, rốt cuộc vẫn không làm một vị "vung tay chưởng quỹ" (1). Tựa như một vị lão nhân nơi quê quán, sau những ngày tết náo nhiệt, liền phải tiễn biệt người thân đi về những phương xa khác biệt, nơi họ sẽ có tiền đồ tốt đẹp hơn.

Tiểu Mễ Lạp cùng những người khác không lập tức ngự phong đi về hướng Sừng Trâu Độ, mà dọc theo con đường núi uốn lượn, trước tiên chạy bộ xuống tiểu trấn, mua một chút vật phẩm cần thiết cho hành trình sơn thủy lữ hành. Đồng thời, cũng tiện ghé qua các cửa hàng ép tuổi và cỏ đầu (2), nói lời tạm biệt với các chưởng quỹ quen thuộc.

Tại sơn môn, khi không còn nhìn thấy bóng dáng của bọn họ, Trần Bình An liền đi đến bậc thang, đứng đó nhìn thêm một hồi, dõi theo bóng lưng của họ. Tiểu đồng áo xanh cùng áo đen tiểu cô nương nhảy nhót, đùa giỡn náo nhiệt. Bên cạnh là một người làm biếng cõng theo một cái túi lớn, bước chân ổn trọng, khí tức kéo dài.

Theo dự đoán của Ninh Diêu, Trúc Tố sẽ phá quan vào buổi trưa hôm nay, đưa thân thành tiên nhân. Nàng cũng sẽ sớm đến Long Tuyền Kiếm Tông, đến Do Di Phong để làm phù dâu cho Xa Nguyệt.

Tòa Phù Diêu Lộc tư nhân đạo trường, Trần Bình An tạm thời giao cho Tạ Cẩu quản lý. Đồng thời, Tạ Cẩu cũng cần ở lại để hộ quan cho Đinh đạo sĩ.

Trần Bình An gọi Tiểu Mạch, người đang dưỡng thương tại Loa Xi Xác đạo trường, cùng đi theo hắn. Cũng may, trước mặt những người khác, Tạ Cẩu vẫn bày ra dáng vẻ "vợ cả", cùng hắn đi đến trúc lâu. Trong phòng, Trần Bình An lấy ra một cây lục trúc trượng mới chế không lâu, trên đó khắc hai dòng ấn văn: "Lạc Phách Sơn" và "Thứ Tịch".

Hắn đưa cây trượng cho Tạ Cẩu, giải thích: "Trước đó làm, nên còn khắc chữ 'Thứ Tịch'. Bây giờ ngươi đã là thủ tịch, có thể tự mình khắc lại lạc khoản mới."

Thiếu nữ đội mũ chồn liếc nhìn chất liệu lục trúc cùng dấu vết khắc họa, đơn giản mà đoán định niên đại. Đây là thủ bút của Trần sơn chủ, được làm không lâu sau khi hắn từ Ngũ Thải Thiên Hạ phi thăng trở về Lạc Phách Sơn. Tạ Cẩu liền nhe răng cười ngây ngô. Sáng nay, nàng suýt chút nữa bị loại khỏi gia phả, khiến đồng tử tóc trắng đứng một bên vừa chậc lưỡi vừa chua ngoa, nói: "Người so với người, thật làm người ta tức chết. Tạ Đà chủ, chân cẩu thối, số làm quan a!"

Tạ Cẩu vừa liên tục nhận lấy cây trượng, vừa giả bộ khách khí, nói: "Đại lễ a, vô công bất thụ lộc a."

Nhớ lại lần trước, nàng tự ý mang theo một nhóm nữ quỷ "lén lút" đi vào Bảo Bình Châu, suýt chút nữa gây họa lớn.

Trần Bình An nói: "Không phải đã hứa với ngươi rồi sao, chỉ cần ngươi có thể quản tốt nhàn sự, ta liền tặng ngươi một cây đi núi trượng."

Tạ Cẩu cười đáp: "Nhàn sự thì có quản, nhưng không quản tốt a. Nhận lấy thì ngại, từ chối thì bất kính, ha ha."

Tại Lạc Phách Sơn, bất kể là người tu đạo hay tập võ, việc có hay không sở hữu một cây đi núi trượng cũng không phải điều gì quá quan trọng, cũng không nhất thiết phải có thân phận đặc biệt mới được phân phối vật này. Nếu thích, tự mình chế tạo một cây trúc trượng là được. Thế nhưng, nếu là trượng do chính tay sơn chủ chế tạo và thân tặng, ý nghĩa lại hoàn toàn khác biệt.

Trần Bình An hỏi: "Đinh đạo sĩ thế nào rồi?"

Tạ Cẩu đáp: "Rùa đen bò bò, tiến triển chậm chạp."

Trần Bình An gật đầu: "Cũng tốt, vững vàng là được."

Tiểu Mạch hỏi: "Công tử, chuyện trợ giúp Lữ Tổ hộ đạo có gì cần giảng không?"

Trần Bình An vuốt mi tâm, đáp: "Còn đang chờ tin tức."

Lúc này, Ngụy Bách bước vào trúc lâu, nhắc nhở: "Kinh thành đã bắt đầu tảo triều, ngươi, vị tân nhiệm quốc sư này, chậm chạp không trình diện.

Trên điện, văn võ bá quan đã nghị luận ầm ĩ, cả đám đều đang mù đoán. Chỉ nói rằng hôm qua tại Thiên Kinh, quan trường náo động lớn như vậy, Cửu khanh thiếu một người, tiểu Cửu khanh thiếu hai. Bệ hạ cũng đang chờ ngươi lộ diện để định âm điệu. Dù sao cũng đã trễ, ngươi không bằng dứt khoát chậm thêm một chút, chỉ tham gia tiểu triều hội tại Ngự Thư Phòng? Ta có thể thay ngươi nói với bệ hạ một tiếng."

Đêm qua, tại Đại Ly kinh thành, quả thực gà bay chó chạy, không một khắc yên tĩnh. Ngụy Bách, với thân phận quản hạt Kinh Kỳ Sơn Thủy Bắc Nhạc Thần Quân, phải để rất nhiều nha thự và sơn thủy quan lại nhìn chằm chằm vào vô số truyền tin phi kiếm. Một đêm này, có thể nói đã chứng kiến hết thảy chìm nổi của quan trường, nhân sinh muôn màu.

Thế đạo lòng người, kỳ thực không có gì mới mẻ. Tỷ như phá mà không lập, chỉ phá hủy mà không cách nào tạo dựng, đơn giản chính là những cuộc khởi nghĩa được ghi lại trong sử sách. Nhưng nếu vừa có thể phá, vừa có thể xây, đó chính là lập quốc. Vương triều thay đổi là như thế, Tiên Phủ, hào môn cũng đều có những "đỉnh cách" (3) của riêng mình.

Trần Bình An thu ánh mắt từ phương xa lại, nói: "Hiện tại liền đi kinh thành, tảo triều vẫn là phải tham gia."

Chờ một lát, không thấy Ngụy Bách thi triển thần thông, Trần Bình An sinh nghi, quay đầu nhìn về phía vị Dạo Đêm Thần Quân này, người mà tại Đại Thụ vương triều đến cả phụ nữ trẻ em cũng đều biết tiếng. Hắn hỏi: "Giữa ta và ngươi có chuyện gì không thể nói? Nói thử xem, ta ngược lại muốn xem, chuyện gì hay người nào có thể khiến Ngụy Bách cảm thấy khó xử..."

Ngụy Bách mặt không chút thay đổi, đáp: "Mang không nổi."

Trần Bình An sửng sốt: "Cái gì?"

Ngụy Bách giải thích: "Ngươi bây giờ là mười một cảnh vũ phu, thần hồn cô đọng đến cực điểm, thật sự là không thể xách nổi. Tựa như trấn thủy thiết ngưu (4) trong giang hà, chỉ dựa vào nhân lực mà di chuyển thì quá tốn sức. Ta cũng không thể tùy tiện vận dụng bắc nhạc sơn thủy khí vận, huống hồ mỗi ngày phải làm như thế hai lần, ai mà chịu nổi."

Trần Bình An vỗ vai Ngụy Bách, cười nói: "Danh khí Dạo Đêm Thần Quân vang xa, nhưng đạo lực tạm thời chưa đuổi kịp."

Ngụy Bách đề nghị: "Hay là tại Tập Linh Phong và quốc sư phủ thiết lập một đạo Vân Oa trận pháp?"

Trần Bình An cười, đưa tay trống rỗng vẽ ra một tấm Tam Sơn phù "vụng về" hơn cả. Nếu nói Tạ Cẩu từng phỏng chế Tam Sơn Cửu Hầu Tiên Sinh phù, thuộc loại đồ sứ phỏng chế quan phẩm, thì chiêu này của hắn chính là dân phỏng chế quan, miễn cưỡng dùng được là tốt rồi. Muốn vượt qua nửa châu Bảo Bình Châu, quả thực là hy vọng xa vời.

Lúc trước, tại Ngọc Tiêu Cung của Đại Thụ, Trần Thanh Lưu từng thay Tam Sơn Cửu Hầu Tiên Sinh mang lời nhắn cho Trần Bình An, nói rằng về sau sử dụng Tam Sơn phù, không cần lễ kính thắp hương.

Trần Bình An chọn ba khu vực làm địa chỉ: phụ cận Hoàng Hồ Sơn, một tòa núi hoang vô danh bừa bãi, và Thanh Huyền Động bên cạnh Sạn tại Đại Ly kinh kỳ.

Đến Hoàng Hồ Sơn, hắn gặp Lưu Xoa đã ngồi sẵn trên một chiếc băng ghế, đầu đội mũ rộng vành, áo gai giày cỏ, tay cầm cần câu, bên chân đặt một bầu rượu. Nhìn qua, nàng chẳng khác nào một vị dân dã thảnh thơi, tiêu dao tự tại.

Trần Bình An ngồi xổm xuống bên cạnh, không có thủ đoạn Tụ Lý Càn Khôn (5) của tu sĩ, cũng không giống loại người tham dự triều hội. Bầu rượu và tẩu thuốc đều không mang theo bên mình, quả thực là từ xa hoa trở về giản dị, khó mà quen được.

Lưu Xoa hiếu kỳ hỏi: "Ngươi còn có thể tiếp tục tu đạo?"

Trần Bình An cười đáp: "Đương nhiên."

Lưu Xoa nghi hoặc: "Tất cả bản mệnh phi kiếm của ngươi chẳng phải đều đã hủy trong trận chiến Thiên Địa Thông kia sao?"

Trần Bình An lắc đầu: "Chúng vẫn còn, chỉ là tạm thời không thể sử dụng."

Lưu Xoa nhíu mày, không nói gì thêm. Trong lòng hắn nghĩ: "Ngươi coi ta là ai? Đã cùng Văn Miếu lập nên quân tử ước hẹn, không cần thề thốt, sao lại có thể là kẻ tâm quỷ, để ngươi Trần Bình An phải lo lắng ta sẽ đâm sau lưng?"

Nhưng nếu Trần Bình An không muốn thẳng thắn đối đãi, Lưu Xoa cũng không hỏi thêm. Đổi lại là tu sĩ khác, việc đề phòng người khác, che giấu một đòn sát thủ, vốn là chuyện thường tình. Nhưng ngươi Trần Bình An là ai? Là mạt đại ẩn quan của Kiếm Khí Trường Thành, là người đã quen bước trên con đường tha hương. Còn ta, Lưu Xoa, tuy là yêu tộc Man Hoang, nhưng cũng từng cầm kiếm hoành hành thiên hạ. Đã đều là hạng người du lịch hiệp nghĩa, giữa ngươi và ta, sao lại cần lòng mang giới bị như thế?

Trần Bình An cười, giải thích: "Bọn chúng tạm thời bị khóa trong vài tòa Quang Âm Tuyền cơn xoáy, tựa như một môn khóa kiếm thuật cực kỳ cao minh, là ta lâm thời ôm chân phật nghĩ ra tự vệ chi pháp. Vạn nhất... vạn nhất bại bởi Chu Mật, trở thành tội nhân lớn nhất của nhân gian, dù là ngàn năm hay vạn năm sau, ta vẫn có một tia cơ hội xa vời để tự mình bổ cứu. Khi đó, dù phải lấy quỷ vật tư thái, ta cũng sẽ chân chính làm một lần thuần túy kiếm tu. Ngoại trừ Trần Thanh Lưu, mặc cho ngươi Lưu Xoa là mười bốn cảnh tu sĩ, cũng không thể nhìn thấu việc này."

Lưu Xoa gật đầu, xem ra mình đã hiểu lầm hắn.

Trần Bình An nói: "Trên danh nghĩa, ngươi là thiếp thân tùy tùng, nhưng cũng không cần lúc nào cũng theo sát ta."

Lưu Xoa cười, nói: "Mười một cảnh vũ phu, bây giờ ai có thể giết được ngươi?"

Trần Bình An đáp: "Các ngươi Man Hoang đỉnh núi chém giết, chỉ là tàn khốc và tàn nhẫn, nhưng kỳ thật không đủ âm hiểm."

Lưu Xoa gật đầu, nói: "Không so được với nhân tộc các ngươi, vừa kiên nhẫn vừa thông minh, lại am hiểu tính toán địch nhân từ trong vô hình."

Văn Miếu để Lưu Xoa rời khỏi Công Đức Lâm, nói là để hắn làm tùy tùng cho Trần Bình An, kỳ thực chính là tìm một bậc thang để hắn xuống, đi ngang qua sân khấu mà thôi.

Trần Bình An đã dẫn đầu giải quyết hết những tai họa ngầm tồn tại suốt vạn năm, Trung Thổ Văn Miếu đương nhiên cần biểu thị một phen. Nếu chỉ cho hắn một cái danh hiệu "quân tử", thì chẳng khác nào mắng chửi người. Nhưng nếu thật sự phong cho hắn chức Phó giáo chủ Văn Miếu, hoặc thân phận Đại Tế Tửu của học cung mới xây, thì Trần Bình An cũng chưa chắc đã tiếp nhận.

Giống như Cố Khoáng, Tần Chính Tu và những người khác, họ đều mong đợi Trần Bình An đảm nhiệm vai trò "Đốc Chiến Quan" tại chiến trường Man Hoang, một chức vụ tương tự như ẩn quan của Kiếm Khí Trường Thành, vừa có hình thức vừa có thực chất, là một lựa chọn điều hòa không tệ.

Nhưng cứ mãi giam giữ Lưu Xoa, ít nhiều cũng có chút gân gà (6). Nếu để Lưu Xoa, vị từng đưa thân qua mười bốn cảnh thuần túy kiếm tu, khôi phục tự do, dạo chơi khắp Hạo Nhiên Thiên Hạ, thì Văn Miếu cũng không có lòng dạ rộng rãi như vậy. Vạn nhất Lưu Xoa nổi hứng làm sai chuyện, hoặc gây ra sự tình tương tự như Đìu Hiu, thì hậu quả không ai gánh nổi. Nhưng nếu muốn ép Lưu Xoa "lấy công chuộc tội", đi chiến trường Man Hoang vì Hạo Nhiên Thiên Hạ mà xuất lực, thì Lễ Thánh đương nhiên sẽ không làm loại chuyện này, bởi vì không ai có đủ mặt mũi để ép buộc hắn.

Năm đó, Chu Mật còn có thể dùng lý do rằng hắn là tu sĩ Man Hoang, dù sao cũng nên vì Man Hoang mà đưa ra một kiếm đại nghĩa. Nhưng để thuyết phục Lưu Xoa vì chiến dịch Phù Diêu Châu mà kết thúc công việc, thì Hạo Nhiên Thiên Hạ bên này có thể dùng lý do gì? Chỉ vì hắn "trông giống người" sao?

Lưu Xoa nói: "Trần Bình An, trước đó đã nói rõ, ta chỉ làm tùy tùng cho ngươi tại Hạo Nhiên, không đi Man Hoang."

Trần Bình An cười lớn, giống như đang trách mắng, lớn tiếng nói: "Nói nhảm nhiều như vậy, đã vũ nhục ta, cũng vũ nhục chính ngươi!"

Lưu Xoa gật đầu. Lời này, nghe được.

Trần Bình An tiếp tục đi đến tòa núi tiếp theo.

Lưu Xoa lại thả tâm tư vào việc câu cá, gã đại hán râu rậm đột nhiên bừng tỉnh, chó má, cố ý lớn giọng nói vài câu khiến con cá trắm đen sắp cắn mồi bị dọa chạy mất.

Trần Bình An lựa chọn đặt chân tại tòa đỉnh núi này, nơi đây là một chỗ tàng phong tụ thủy (7), địa thế tốt. Trên núi có một tiểu môn phái vô danh, khai sơn tổ sư bất quá chỉ là một vị Động Phủ Cảnh, môn phái có bảy tám gia phả, "ba đời cùng đường", thậm chí còn chưa mở được tổ sư

đường. Năm đó, tổ sư gia chạy nạn đến đây trong thời thế binh hoang mã loạn, thiết lập một đạo chướng nhãn pháp thô sơ, chỉ chuyên tâm tu hành, không giao thiệp với phàm tục bên ngoài. Thỉnh thoảng, có người trong môn phái xuống núi, mang theo một ít lâm sản bán lấy tiền, rồi mua chút áo gạo dầu muối tại phố phường.

Mấy vị đệ tử đời hai đang cùng sư phụ thương lượng một chuyện. Bọn họ dự định xuống núi, đến Đại Ly kinh thành để mở một tiêu cục. Mỗi nhà đều có nỗi khó xử riêng, bọn họ theo sư phụ khai sơn lập phái, tu đạo thì thanh tịnh, nhưng thời gian trôi qua lại quá kham khổ. Chủ yếu là thiếu tiền, khiến việc tu hành bị chậm trễ. Chỉ riêng việc chuẩn bị dược thiện trên núi cũng đã tiêu tốn không ít vàng bạc. Sư phụ không phản đối việc bọn họ xuống núi lịch lãm, nhưng lại lo lắng bọn họ không rành sự đời, dễ bị thiệt thòi. Tại nơi Ngọa Hổ Tàng Long như Đại Ly kinh thành, muốn đứng vững gót chân quả thực không dễ dàng. Hơn nữa, trong lòng lão nhân còn sợ rằng, nếu bọn họ xuống núi, bước vào chốn đèn đỏ rượu xanh, bị hồng trần mê hoặc, sẽ cảm thấy việc tu đạo trên núi quá mức thanh khổ, rồi một đi không trở lại.

Sau khi cân nhắc, lão nhân vẫn quyết định dặn dò bọn họ một ít học vấn về nhân tình thế thái, cùng cách giao thiệp với quan phủ nha môn. Lão còn chuẩn bị viết vài phong thư gửi cho những bằng hữu lâu năm trên núi, nhờ họ trông nom một hai cho tiêu cục của đệ tử.

Đột nhiên, lão nhân cười lớn, vui mừng nói: "Tào Mạt lão đệ, lại lên núi tìm mỏ, tiện thể hái thuốc sao?"

Nhìn thấy bóng dáng quen thuộc trong bộ thanh sam, sắc mặt của mấy vị đệ tử đời hai liền thay đổi. Một nữ tử dung mạo không tầm thường, ánh mắt như làn thu thủy, cố ý quay đầu nhìn về phía núi xanh.

Còn lại các nam đệ tử, đặc biệt là những thiếu niên, đều như lâm đại địch. Trong môn phái, bọn họ chỉ có một vị sư muội hoặc sư tỷ, mà cái gã Tào Mạt này, một giang hồ vũ phu, gần đây lại nhiều lần đến môn phái dạo chơi. Hắn có tà tâm gì, chẳng lẽ còn không rõ? Không sao, đối phương chỉ là một người luyện võ, biết chút công phu quyền cước, qua thêm mười năm nữa, hắn cũng sẽ già. Điều đáng sợ là hắn dùng hoa ngôn xảo ngữ, lừa gạt nàng. Chợ búa thường có chuyện xưa kể rằng, nữ nhân sợ nhất là bị lang quấn lấy, chẳng lẽ lại ứng nghiệm ở đây?

Trần Bình An chắp tay, cười nói: "Hồng lão ca, đi ngang qua đây, lại tới quấy rầy các ngươi thanh tu."

Vị khai sơn tổ sư Động Phủ Cảnh này tên là Hồng Chính Vân, không có đạo hào, tư chất tu hành bình thường. Tuy là sơn trạch dã tu, nhưng lão nhân lại có tấm lòng nhân hậu. Các đệ tử của ông đều là những cô nhi mà năm đó, trong trận đại chiến, ông lần lượt thu nhận về bên mình. Trong số đó, chỉ có hai vị đệ tử miễn cưỡng có thể luyện khí, học được chút công phu thổ nạp nhập môn. Còn lại, các đệ tử khác chỉ học được một ít quyền pháp và kiếm thuật đạo môn, đủ để cường thân kiện thể, kéo dài tuổi thọ. Nhưng muốn tu đạo thành tiên thì lại là hy vọng xa vời. Họ càng giống những hiệp khách vượt nóc băng tường, sông hồ hành hiệp, hơn là những tiên nhân hàng yêu trừ ma bằng tiên pháp.

Cho nên, nói đây là một đạo trường tiên gia môn phái, hay nói là gia phả tu sĩ, thì cả lão nhân và các đệ tử đều hiểu rõ trong lòng. Đạo thống muốn kéo dài hương hỏa, chỉ có thể trông cậy vào hai người.

Đây cũng chính là lý do quan trọng khiến các đệ tử đời thứ hai muốn xuống núi mở tiêu cục. Kiếm được tiền, họ có thể tích lũy chút "thần tiên tiền" cho vị nữ đệ tử đời thứ hai và một thiếu niên đệ tử đời thứ ba, để mua những thứ được gọi là "tư lương tu đạo" với giá cả trên trời tại các tiên gia bến đò, mang về môn phái. Nếu không, chỉ dựa vào sản vật trong núi, hai người họ chắc chắn không thể tu thành tiên.

Chỉ nghe vị khách tới thăm cười nói: "Ta là một Luyện Khí Cảnh vũ phu, trong vòng trăm trượng, ruồi muỗi vỗ cánh ta đều nghe rõ. Vừa rồi quý phái nghị sự, ta vô tình nghe được một chút, thật là đắc tội."

Một thiếu niên liếc mắt, trong lòng đầy phiền chán. Hắn ghét nhất cái kiểu nói chuyện của Tào Mạt, luôn thích treo ba chữ "võ đạo luyện khí" bên miệng, như sợ người khác không biết hắn là một tông sư Tứ Cảnh.

"Đã ngưu như vậy, ngươi ngược lại dạy ta một bản lĩnh tuyệt học đi. Nếu ngươi có thể giúp ngươi và Triệu sư tỷ của ta kết dây tơ hồng, tháng sau già (8), cũng không phải không thể thương lượng."

Hồng Chính Vân lại không cảm thấy cái bộ dáng làm màu của Tào Mạt có gì không ổn. Chính ông chẳng phải cũng suốt ngày đem cái Động Phủ Cảnh sắp mốc meo của mình ra khoe với các đệ tử thân truyền và lại truyền, lặp đi lặp lại hay sao?

Nhân sinh cũng nên có một hai sự tình, có thể đem ra khoe khoang với thế đạo và ngoại nhân một chút.

Lại nghe Tào Mạt cười nói: "Hồng lão ca, đúng dịp không phải, ta vừa lúc ở địa giới kinh thành, cũng có vài phần uy vọng. Ta nhận ra Liễu Đạt, một vị đường chủ của Ngư Long Bang, còn từng gặp qua Hàn Huyện lệnh của Vĩnh Thái huyện. Nếu các ngươi thật sự muốn đến kinh thành mở tiêu cục, vào ngày khai trương đại cát, ta có thể giúp các ngươi mời vài vị địa đầu xà (9) của cả hắc bạch lưỡng đạo đến chống đỡ tràng tử, cũng tốt để giảm bớt rất nhiều phiền toái không cần thiết."

Hồng Chính Vân vuốt râu cười, sợ các đệ tử không hiểu được phân lượng trong lời nói của Tào Mạt, liền thay hắn giải thích: "Ta từng nghe qua vị kia Cừ Soái. Trước đây, vị võ học tông sư này từng cùng Hách Liên tiên tử của Vô Địch Thần Quyền Bang xuất hiện tại địa giới Bồi Đô, danh tiếng vang dội. Còn về Hàn Huyện lệnh của Vĩnh Thái huyện, các ngươi đừng bị danh hiệu 'huyện lệnh' đánh lừa. Huyện lệnh ở kinh thành Đại Ly, nếu đặt tại phiên thuộc quốc, cũng không kém gì một vị thượng thư. Tào lão đệ, nhân duyên của ngươi thật tốt, quan hệ cũng đủ cứng!"

Một thiếu niên khỏe mạnh, kháu khỉnh liền tranh cãi: "Tào đại tông sư võ công cái thế, vậy ngươi nhìn thấy những giang hồ đại lão và quan lão gia này từ bao xa? Cũng là từ ngoài trăm trượng sao?"

Quả nhiên, Tào Mạt nhất thời nghẹn lời, giống như bị vạch trần hoang ngôn ngay tại chỗ, sắc mặt có vài phần không được tự nhiên.

Ngoại trừ nữ đệ tử, các đệ tử còn lại đều ồn ào cười lớn. Hồng Chính Vân vội vàng răn dạy bọn họ không được vô lễ, rồi thay mặt tạ lỗi: "Quản giáo không nghiêm, Tào Mạt lão đệ, mong ngươi đừng để trong lòng."

Tào Mạt gật đầu, cười nói: "Nếu so đo với bọn tiểu bối, thì ta đây làm trưởng bối, chẳng phải là lòng dạ không đủ khoan dung độ lượng sao?"

Hồng Chính Vân đã từng tán gẫu với Tào Mạt vài lần, hiểu rằng vị vũ phu tự xưng yêu thích lưu lạc thiên nhai này không chỉ là người thông minh, mà còn vô cùng tài tình. Hắn hiểu biết một chút về học vấn của tam giáo bách gia, phong thổ của một châu đều nắm rõ trong lòng, quả thực khó lường. Cái gì mà tứ cảnh vũ phu? Ít nhất cũng phải là ngũ cảnh cất bước!

Lão nhân phất tay, để các đệ tử tản đi riêng phần mình tu hành, chỉ giữ lại nữ đệ tử có hy vọng nhất, hoặc có thể nói là duy nhất có khả năng đưa thân vào ngũ cảnh – Triệu Ly.

Hồng Chính Vân nhẹ giọng hỏi: "Tào Mạt lão đệ, thật sự có thể giúp tiêu cục kết nối với Hàn Huyện lệnh của Vĩnh Thái huyện không?"

Hắn hỏi ngược lại một câu: "Tiêu cục thế nhưng là nghề nghiệp đứng đắn?"

Hồng Chính Vân nhịn không được cười lên, chậm rãi nói: "Chúng ta là tiểu môn tiểu phái, nào dám có gan đi theo con đường của thiên môn đại phái."

Trần Bình An cười nói: "Ta ngược lại thật sự biết ở kinh kỳ chi địa có một chỗ hoang phế động phủ, tên là Thanh Huyền Động, đã lâu không có chủ nhân. Các ngươi vì sao không dứt khoát dọn đến đó khai sơn lập phái?"

Hồng Chính Vân bất đắc dĩ nói: "Ta mặc dù chưa từng nghe qua Thanh Huyền Động, nhưng những nơi như hoang phế đạo trường ở kinh kỳ chi địa của Đại Ly, nếu đến lượt chúng ta nhập chủ, tất nhiên là triều đình đã âm thầm để mắt đến, đó là một khối phong thủy bảo địa."

Trần Bình An gật đầu: "Là ta sơ sẩy, nghĩ đương nhiên quá đơn giản."

Hồng Chính Vân muốn nói lại thôi.

Triệu Ly ôn nhu nói: "Tào tông sư, ý của sư phụ là muốn hỏi thăm ngươi có bằng hữu nào trên núi, có thể dẫn ta đến một nơi Tiên Phủ khác để bái sư tu đạo. Nhưng ta lại không muốn như vậy."

Hồng Chính Vân nghe vậy, mặt mo đỏ ửng.

Trần Bình An hỏi: "Nếu ta khoe khoang khoác lác, nói rằng có thể đưa ngươi đến Trường Xuân Cung để bắt đầu tu đạo, Hồng lão ca gật đầu, ngươi có chịu đi hay không?"

Triệu Ly bỗng nhiên mặt đỏ, cắn môi một cái, rồi xoay người rời đi với dáng vẻ uyển chuyển, để lại một câu: "Đăng đồ tử! (10)"

Ngay cả Trần Bình An cũng có chút nghi hoặc. Hắn nghĩ: "Ta đã nói rõ là có cái tiền đề 'khoe khoang khoác lác', chỉ muốn xem Hồng Chính Vân và Triệu Ly đối đãi với chuyện tu đạo thế nào. Vấn đề là làm sao lại liên quan đến 'đăng đồ tử'?"

Hồng Chính Vân nhịn cười, nói: "Tào lão đệ à, ngươi thổi da trâu lớn quá, khiến Triệu Ly hiểu lầm ngươi có dụng ý khó dò, muốn lừa nàng xuống núi đến cái gì Trường Xuân Cung, rồi trên đường du sơn ngoạn thủy, ân?"

Trần Bình An buồn cười, cũng lười giải thích, chỉ nói: "Hồng lão ca, bọn họ không hiểu, có chút hiểu lầm. Nhưng ta tin rằng ngươi phải biết, ta đến đây tuyệt đối không có cái gì không an phận chi nghĩ."

Hồng Chính Vân cười ha hả, nói: "Ta cũng từng tuổi trẻ, máu khí phương cương, ai mà không có lòng thích cái đẹp."

Lão nhân thích cùng Tào Mạt nói chuyện phiếm, không chỉ vì cả hai đều có kiến thức rộng, học thức không tệ, mà còn bởi vì Tào Mạt luôn biết cách lái câu chuyện trở nên thú vị. Đại khái, lý do hai người bọn họ hợp ý nhau là vì cả hai đều giỏi tự giễu.

Hồng Chính Vân vỗ vai Trần Bình An, nói: "Tào lão đệ, chuyện tiêu cục, trước mắt không làm phiền ngươi. Đợi sau này thật sự gặp phải chuyện gì, lại nói sau."

Lão nhân mặc dù không quá quen thuộc tình hình bên kinh thành Đại Ly, nhưng vì chuyện các đệ tử chuẩn bị mở tiêu cục, ông cũng đã sớm nghe ngóng một chút tin tức, biết được hai vị huyện lệnh của Trường Ninh huyện và Vĩnh Thái huyện họ gì.

Trần Bình An hai tay lồng vào tay áo, khẽ nói: "Ta chỉ không hiểu, một vị sơn trạch dã tu, năm đó lang bạt kỳ hồ trong thời loạn thế, khi người người đều khó tự bảo vệ mình, làm sao lại có thể bỏ hết tư tài, cứu hơn ba trăm phụ nữ trẻ em cô nhi, rồi còn an trí ổn thỏa cho bọn họ?"

Lão nhân trầm mặc một lát, rồi mỉm cười nói: "Ngươi hiểu được."

Trần Bình An hiểu ý, cười một tiếng.

Nói chuyện phiếm vài câu, Tào Mạt liền cáo từ rời đi, nói muốn đến nơi khác trong thâm sơn tìm kiếm thảo dược đáng tiền. Trong mắt lão nhân, bóng dáng nhỏ bé của hắn như một hạt cải, xuất hiện ở nơi ít người lui tới, chỉ có cổ tùng và mây trắng làm bạn. Tại núi xa vách đá, hắn như vượn chà đạp lên xuống, nhẹ nhàng mà linh hoạt.

Nếu nói đại tượng dùng thước đo, gặp người lấy quy củ, thì Tào Mạt chính là người có thể làm quốc hiệu mạch, chẩn bệnh cho thời thế, cứu thương sinh (11).

Thế nhân đều nói thần tiên tốt, trong núi không nóng lạnh, rèm cuốn gặp núi xanh, lúm đồng tiền đối gió xuân.

Tại Thanh Huyền Động, nơi Tào Mạt từng hiện thân, trước đây Cố Xán đã từng tìm tòi nghiên cứu qua. Đây không phải là một di chỉ huyền bí thần dị, mà chỉ là một nơi từng được một vị vân du đạo nhân dừng chân nghỉ ngơi. Về sau, trải qua người đời thêm thắt, nơi đây liền mang theo vài phần sắc thái tiên gia kỳ lạ.

Trần Bình An đứng ở đây, trông về phía xa, nhìn con đường dẫn vào thành. Sau đó, hắn dùng co lại địa pháp đi một chuyến đến quốc sư phủ, đổi sang một thân triều phục.

Vị Ti Lễ Giám chưởng ấn thái giám đã chờ ở cửa cung từ lâu.

Vị hoạn quan đứng đầu triều đình Đại Ly mỉm cười, nói: "Không lâu."

Trần Bình An đáp: "Để bệ hạ đợi lâu."

Chưởng ấn thái giám nhẹ giọng hỏi: "Quốc sư, xin hỏi quyển du ký của Tạ cô nương, khi nào sẽ đưa đi in?"

Trần Bình An hỏi lại: "Thật sự sẽ có người mua?"

Chưởng ấn thái giám mỉm cười, nói: "Cũng phải xem giá cả thế nào, và ai viết lời tựa."

Đại khái, nhân sinh vốn là một bộ sơn thủy tự thành văn, vừa đi vừa nghỉ, nghỉ chân rồi lại lên đường. Nhớ kỹ và quên đi, gặp lại và ly biệt, đi xa rồi lại trùng phùng, quê quán tha hương tâm hương.

Chú thích:

(1) Vung tay chưởng quỹ: Người quản lý không nhúng tay vào việc cụ thể, chỉ giao việc cho người khác làm.

(2) Ép tuổi và cỏ đầu: Các cửa hàng bán đồ lưu niệm, đồ chơi dân gian.

(3) Đỉnh cách: Thay đổi triều đại, cải cách lớn.

(4) Trấn thủy thiết ngưu: Tượng trâu sắt dùng để trấn yểm sông nước, thường rất nặng.

(5) Tụ Lý Càn Khôn : Phép thu nhỏ vật thể, giấu trong tay áo.

(6) Gân gà: Vật vô giá trị, bỏ thì tiếc, giữ lại không dùng.

(7) Tàng phong tụ thủy: Nơi có phong thủy tốt, kín gió và tụ nước.

(8) Tháng sau già: Vị thần mai mối trong thần thoại Trung Quốc.

(9) Địa đầu xà : Người có thế lực ở địa phương.

(10) Đăng đồ tử: Kẻ háo sắc.

(11) Câu này ý chỉ Tào Mạt là người có tài năng lớn, có thể giúp nước giúp đời.