Chương 27: Phước lành của Sinh Mệnh

Chương 26: Phước lành của Sinh Mệnh

Sáng hôm sau, Munas thông báo tới các gia đình trong là về một buổi kiểm tra. Và thế là vào buổi trưa, ở trung tâm ngôi làng được dọn ra một khoảng trống lớn.

Giữa quảng trường, một chiếc bàn gỗ cũ kỹ được đặt ngay ngắn dưới tầm mắt của mọi người. Dân làng thấy Don và Jack cẩn thận đem một cái hộp đặt lên bàn, khi mở ra, trong đó chứa một quả cầu thủ tinh với màu sắc xanh đậm, bên trong cứ như thể có những đám mây xoay quanh.

Người dân bắt đầu bàn tán, họ đã nghe về cuộc kiểm tra dành cho những đứa trẻ, nhưng họ chưa tưởng tượng ra một quả cầu thì kiểm tra như thế nào.

Munas là người đứng ra giảm tiếng ồn của dân làng, bắt đầu giới thiệu:

“Đây là vật được gửi từ Giáo đường. Không ai bị bỏ lại. Dù có hay không, ta mong các con đều hiểu… được chọn không phải là may mắn, mà là trách nhiệm, nhưng dù sao thì mong Sinh Mệnh ban phước cho các con.”

Ba vị giáo sĩ bắt đầu cho những đứa trẻ xếp thành một hàng dài trước cái bàn, chuẩn bị cho cuộc kiểm tra.

Sau một lúc, hàng ngũ đã chỉnh tề, cuộc kiểm tra bắt đầu, đứa trẻ đầu tiên bước lên, cậu hơi hồi hộp, hàng trăm ánh mắt nhìn vào cậu khiến cậu bé hoảng loạn, có chút muốn khóc, nhưng khi thấy ánh mắt dịu dàng của Lucy, cậu yên lòng lại, theo hướng dẫn mà đặt tay lên viên đá.

Và rồi… Một luồng ánh sáng xanh tỏa sáng, cứ như thể những ngọn cỏ non mọc sau mưa, trẻ trung và non nớt nhưng lại đầy hi vọng.

Cậu bé bàng hoàng, chưa hiểu việc gì xảy ra, cậu lo sợ rụt tay lại, sợ mình đã làm sai việc gì đó.

Nhưng Munas mỉm cười, nói với cậu:

“Chúc mừng con, từ giờ con hãy cố gắng để xứng đáng với phước lành từ vị thần nhé.”

Đúng vậy, cậu được ban phước.

Đứa trẻ vỡ òa, chạy vù về phía cha mẹ. Cả gia đình không hề che giấu sự vui mừng, cha cậu cõng cậu trên cổ, tự hào về đứa con của mình.

Và ngay lập tức, sự hi vọng lan tỏa, tất cả mọi người đều bắt đầu mong mỏi rằng con cái nhà mình sẽ được Sinh Mệnh ban phước.

Nhưng mà sự thật, phước lành không phải thứ dễ dàng xuất hiện, những đứa trẻ tiếp theo hầu như không có ai khiến quả cầu phát sáng, điều này khiến cho rất nhiều đứa trẻ và gia đình thất vọng.

Rồi ở đầu hàng là một đứa trẻ có vẻ hơi bẩn thỉu, quần áo cậu có vẻ rách nát và bẩn nhiều chỗ, những đứa trẻ khác cũng cố né cậu ra một đoạn. Nhưng trái ngược với những đứa trẻ, những giáo sĩ lập tức chú ý tới cậu, ánh mắt Lucy tập trung, cô cũng không hoàn toàn chắc chắn về cảm giác của mình, nhưng cô thực sự hi vọng cậu bé ấy được thần linh chú ý.

Rồi cậu bé ấy bước lên, đặt tay lên quả cầu, một luồng ánh sáng xanh xuất hiện, tựa như con gió mùa xuân, non trẻ, nhưng kiên cường và tươi mới.

Lucy nở nụ cười, thông báo kết quả:

“Chúc mừng em, hi vọng em sẽ xứng đáng với phước lành từ thần linh.”

Cậu bé bẩn thỉu ấy ngơ ngác, rồi sau khi nhận ra, cậu bật khóc, Lucy nhẹ nhàng tiến tới, ôm cậu bé vào ngực, từ từ an ủi cậu, dù trong cậu cảm xúc đang trào ra, xen lẫn giữa vui mừng và tủi thân.

Những đứa trẻ phía sau thấy cảnh này, ngay lập tức hi vọng lại được thắp lên, ai cũng muốn biết mình thực sự có được ban phước hay không. Nhưng kết quả vẫn vậy, không có thêm đứa trẻ nào được nhận phước lành nữa.

Rồi một cậu bé bước lên, trông cậu có vẻ ngả ngớn, ánh mắt cậu không tập trung mà láo liêng xung quanh quảng trường, cậu lẩm bẩm:

“Chà, nhiều người thật!”

Sau đó, sự chú ý của cậu hướng tới quả cầu, quả cầu vẫn yên lặng nằm đó, những đám mây vẫn xoay vòng trong màu sắc xanh lá của nó.

Dù không mang hi vọng gì, vì cậu không tin vào thần thánh, trước giờ Mike vẫn tin những thứ gì cậu nhận được là tự do gia đình và chính bản thân nỗ lực, không ai và không vị thần nào ban cho cậu.
Vậy nên nếu cậu được ban phước, hẳn đó sẽ là trò cười cực lớn đến từ vị thần Sinh Mệnh.

Nhưng Mike vẫn đặt tay lên quả cầu, tự cậu đã biết trước kết quả, cậu nghĩ:

“Chẳng có gì xảy ra cả… Quả cầu sáng lên… Hả???”

Mike mở to mắt, người dân xung quang mở to mắt, bạn bè và những đứa trẻ phía sau mở to mắt.

Mike cười gượng, lắp bắp:

“Không thể nào… hẳn là… nó bị hỏng?”

Lucy khó hiểu, lắc đầu với cậu, Munas nhìn cậu bằng ánh mắt ái ngại, Jack tò mò, Don vẫn yên lặng như một bức tượng.

Không thể nào, một đứa trẻ không tin thần, thường xuyên báng bổ thần linh, lại được thần linh ban phước.

Một trò đùa thế kỷ.

Trong giây phút đó, Mike dường như nghe thấy một tiếng cười lớn, tiếng cười ngặt nghẽo cứ như thể người đó đang lăn ra đất mà cười.

Mike thất thểu bước đi về phía gia đình trong sự bất ngờ của mọi người.

Nhưng cuộc kiểm tra không kết thúc, dù sao một trò đùa không thể dừng lại những việc quan trọng.

Những đứa trẻ vẫn từ từ bước lên dù không có ánh sáng nào nhưng trong chúng vẫn có những hi vọng mong manh.

Rồi một bé gái với mái tóc màu hạt dẻ bước lên, cô từ từ tới gần, chạm vào quả cầu. Sally cảm nhận thấy một luồng hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể, cứ như được ngâm mình trong nước ấm, và luồng ánh sáng xanh lan tỏa xung quanh.

Munas nhìn quả cầu phát sáng, ông khẽ thốt lên:

“Thật đẹp!”

Jack nở nụ cười, lên tiếng chúc mừng Sally:

“Chúc mừng, có lẽ công chúa nhỏ này đã được nữ hoàng Sinh Mệnh chú ý rồi, chúc mừng em!”

Sallyy nở nụ cười rạng rỡ, cảm ơn mọi người rồi lui về sau, cô cứ như một mặt trời nhỏ, tỏa ra tia nắng ấm áp với mọi người.

Ngay phía sau cô, một đứa trẻ với ánh mắt màu xanh lá bước lên, là Naz. Cậu từ từ tới gần quả cầu, và từ từ đưa tay chạm đến nó. Nhưng trước khi cậu chạm vào, một thứ gì đó xuất hiện trong cậu, cảm giác kỳ lạ, khó hiểu và… ấm áp?

Naz không biết nữa, có lẽ đó chỉ là một cảm giác mơ hồ, dù sao chỉ trong thoáng chốc, cậu mặc kệ đặt tay lên quả cầu ấy.

Rồi Naz cảm nhận được một luồng hơi ấm xuất hiện từ trái tim của cậu, xuyên qua những suy nghĩ mà tràn ra, tạo thành luồng ánh sáng xanh bao phủ một khoảng nhỏ xung quanh quả cầu.

Ánh sáng ấy ấm áp, mạnh mẽ và có màu xanh đậm như ánh mắt của cậu, cứ như thể là rừng già sâu thẳm.

Jack chú ý, anh đánh giá:

“Ồ! Lạ thật! Lần đầu thấy đấy!”

Lucy không để ý lắm, cô lặng lẽ ghi lại cậu, nở nụ cười:
“Chúc mừng em, hi vọng em sẽ xứng đáng với nó.”

Naz nhìn hai người, liếc nhẹ sang Munas rồi gật đầu, im lặng lùi về sau với gia đình.

Cả nhà cậu đã chờ ở đó, khi thấy cậu được ban phước, họ đã vui mừng khôn xiết, Duke nở nụ cười, Marie ôm lấy cậu, Andi thì không biết đã chạy đến chỗ nào để khoe khoang.

Naz nhìn hàng dài những đứa trẻ đang chờ đợi, cậu đột nhiên cảm thấy chút gì đó. Hình như là sự lạc lõng và… cô đơn? Naz lắc nhẹ đầu, không hiểu vì sao cậu cảm thấy như vậy, nhưng hiện tại tâm tình cậu rất tốt, hình như cậu đã được thần Sinh Mệnh chú ý.

Những ngày qua, cậu đã chú ý đến những giáo sĩ, được chúng kiến sức mạnh của phước lành, và thật tuyệt khi giờ đây cậu cũng có thể làm được những điều như họ vì cậu cũng được thần chú ý và ban cho phước lành.

Cậu cảm thấy điều đó thật tuyệt, cậu giờ cũng sẽ có thể giúp đỡ mọi người trong khả năng lớn hơn trước đây khi chỉ là một đứa trẻ.

Và khi hoàng hôn xuống, buổi kiểm tra kết thúc, thật tiếc khi không có thêm ánh sáng nào nữa, nhưng đối với những giáo sĩ, thu hoạch thực sự khiến họ bất ngờ.

Một ngôi làng nhỏ và xa xôi, có năm đứa trẻ có được sự ban phước, họ rất ngạc nhiên vì ngay cả những thành thị cũng thường không đạt được mức này, thậm chí những năm không có bất kỳ đứa trẻ nào được ban phước.

Munas vui mừng đọc tên những đứa trẻ được ghi nhận, gồm có Sally, Mike, Naz, Kai, July.

Sau đó Lucy thông báo về việc những đứa trẻ có thể được đưa đến thành thị lớn hơn để nhận được sự giáo dục hợp lý, sau đó cô đến từng nhà để nói chuyện với những gia đình và đứa trẻ, và rất may khi mọi chuyện đều thuận lợi.

Tối hôm đó, khi Lucy ra về, gia đình Duke ngồi quây quần bên chiếc bàn quen thuộc mỗi bữa cơm, mỗi người họ có một ly sữa dê ấm trước mặt, mọi sự chú ý đều tập trung vào Naz.

Cuộc nói chuyện diễn ra rất thuận lợi, Duke và Marie đều đồng ý, dù sao thành thị Naz được đưa tới cũng không quá xa, Mai thường xuyên tới đó để nhập hàng, Naz có thể về thăm gia đình nên họ không đắn do gì nhiều.

Và lý do cuộc quây quần hôm nay quan trong hơn, Duke khẽ ho nhẹ, rồi nói với Naz:

“Naz… chúc mừng con sinh nhật mười tuổi.”

Naz hơi khưng lại, khi nghe thấy câu này, cậu hơi bất ngờ, rồi chợt nhận ra, phải cậu đã sinh sống ở nơi này mười năm rồi.

Mười năm, một quãng thời gian không quá dài, nhưng cũng không quá ngắn, đủ để thành một phần trong cả cuộc đời, và giờ đây, cậu đã trải qua quãng thời gian đó.

Naz im lặng, ánh mắt đảo quanh qua từng thành viên gia đình, nhìn xung quanh căn nhà đã gắn bó mười năm, ánh mắt cậu có chút cay.

Marie nhìn Naz, không thấy cậu phản ứng, bà cũng không trách móc cậu, hiểu rằng cậu đang nghĩ gì, bà lấy từ trong túi ra một thứ gì đó lấp lánh, đưa cho Naz.

Naz nhận lấy, nhận ra đây là một mặt dây chuyền với màu sắc xanh đậm, giống hệt màu mắt của cậu, cậu sững người trước vẻ đẹp của nó. Marie nhìn thấy, nhẹ nhàng cười:

“Đẹp không? Mẹ đã nhờ Mai tìm đấy. Chúc con sinh nhật mười tuổi vui vẻ.”

Duke cũng đưa cho cậu một thứ gì đó được cuốn trong lớp vải, Naz mở ra, là một con dao găm tinh xảo với những đường hoa văn được khắc tỉ mỉ trên chuôi dao, và ở trên đó, một hàng chữ nhìn hơi nguệch ngoạc: “Chúc mừng sinh nhật Naz Clareth.”

Naz bất ngờ nhận ra, cậu chưa từng hỏi về tên đầy đủ của cậu, và giờ cậu đã được biết.

Tên của cậu, Naz trong tiếng của vùng đất này, nghĩa là sống sót. Clareth là họ của Duke. Đúng vậy, cậu mang họ của người đàn ông trong gia đình, cậu được tính là một thành viên thực sự, không phải một đứa con nuôi.

Andi cũng có quà cho cậu, là một cái bình nhỏ, anh mỉm cười xấu xa, mở nó ra và nói cậu uống thứ chất lỏng trong đó.
Naz ngửa cổ uống thứ trong bình, cảm giác bỏng cháy xuất hiện trong khoang miệng khiến Naz ho sặc sụa, Andi thì bật cười, giải thích:

“Là rượu ủ lâu năm hòa với mật gấu đấy, các thợ săn nói rằng nó có thể khiến cho cơ thể trở nên khỏe mạnh. Chúc mừng em đã trưởng thành, chúc em sẽ luôn luôn mạnh khỏe nhé!”

Và ngày hôm nay, Naz Clareth đã hoàn thành lễ trưởng thành, cậu được khắc tên lên gia phả của nhà Clareth, cậu được ghi nhận ở nơi này, và nó là nhà của cậu.

Sáng hôm sau. Tuyết phủ nhẹ trên mặt đấy, cỏ trắng lay động nhẹ nhàng dưới ánh nắng yếu ớt.

Một chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị để đưa những đứa trẻ và ba người giáo sĩ đi, dù sao thì họ cũng không thể để đám trẻ tự cưỡi ngựa hay là ngồi sau họ dầm mưa dãi nắng trên suốt quãng đường được.

Dân làng cũng tạm dừng công tác dựng lại làng, họ tập trung ở cổng làng, chuẩn bị tiễn lũ trẻ đi.

Có những lời chúc, những lời tạm biệt và có cả chút tiếng thở dài và thút thít, dù sao cũng là một cuộc chia ly.

Jack ngồi cạnh Mike trên xe ngựa, miệng nói không ngớt về thị trấn, tận hưởng ánh mắt ngưỡng mộ đến từ July và Kai, Mike cũng có chú ý, nhưng cậu quan tâm hơn về thành thị sắp tới. Lucy thì vẫn ở dưới nói chuyện với Munas, Don chịu trách nhiệm lái xe, Sally và Naz đang chia tay gia đình.

Marie vuốt tóc Naz, hiền lành nói với cậu:

“Đi mạnh giỏi, nhớ viết thư về nhé.”

Naz gật đầu, nhìn sang Sally đã bước lên xe, cậu cũng tạm biệt mọi người và đi theo, nhưng lúc đó có một bàn tay nhỏ nhắn níu áo cậu lại.

Naz giật mình quay lại và nhận ra, đó là cô bé vào đêm hôm ấy, cậu vẫn chưa thể quên được ánh mắt hoảng loạn và tiếng khóc tuyệt vọng của cô, đó là một trong những thứ thôi thúc cậu hành động.

Cô bé lí nhí với Naz:

“Cảm ơn anh… vì hôm đó đã cứu bà Susan và em.”

Naz gật đầu. Không biết phải nói gì. Cô bé vẫn không buông tay. Cô cúi đầu, lưỡng lự rất lâu, rồi ngẩng lên hỏi:

“…Nhưng… em nghe người ta nói…anh đã g·iết người. Có… thật không ạ?”

Một cơn gió nhẹ thổi qua. Tuyết lướt qua mép xe. Naz lặng đi. Không khí như bị hút sạch khỏi phổi. Tay cậu siết. Cậu cúi nhìn cô bé, người duy nhất dám hỏi câu đó và khẽ đáp:

“…Không. Người đó… không phải anh.”

Một thoáng ngừng, rồi Naz nở nụ cười.

“Ừm…Nhưng cậu ấy cũng… mang cái tên này.”

Đứa bé không hiểu, nhưng tay cô đã buông khỏi vạt áo, Naz cười nhẹ, rồi quay đi, gió phất qua vạt áo cậu, thổi nhẹ trên mái tóc.

Cậu bước lên xe ngựa, chọn một chỗ ngồi. Xe bắt đầu lăn bánh.

Phía trước là một hành trình mới.

Hết chương 25

Kết thúc mini arc 2.

Trò chơi chưa kết thúc...

Naz vẫn đang mắc kẹt trong vòng lặp sinh tử, và mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó. Liệu có lối thoát nào, hay cậu chỉ đang tiến gần hơn đến sự sụp đổ?

Đừng quên thêm truyện vào Bộ Sưu Tập để không bỏ lỡ những diễn biến tiếp theo. Bạn nghĩ gì về chương này? Hãy để lại bình luận để cùng thảo luận!

Tên Fanpage: Khi nào sông ngừng chảy? (/KhiDongSongNgungChay)